Jeff y Annie Strain Sue NetEase por $ 900 millones, alegando tergiversación de fraude a los inversores

Jeff Strain, cofundador de Arenanet y cocreador de State of Decay, junto con su esposa Annie Strain, ha iniciado una demanda de $ 900 millones contra NetEase, los creadores de rivales de Marvel. La demanda, presentada en enero en el Tribunal de Distrito Civil para la parroquia de Orleans en Louisiana y luego se mudó a la Corte Federal, alega que NetEase fue responsable de difundir rumores de fraude contra las cepas y su compañía, Prytania Media Group, lo que llevó a la devaluación y el cierre eventual de su estudio.

La queja enmendada, según lo informado por IGN, comienza con una fuerte acusación: "Este caso trata sobre la destrucción de las carreras de dos veteranos de la industria del juego y su compañía por una entidad china que busca evitar el cumplimiento de la ley de los Estados Unidos". La queja detalla una narrativa compleja que deja muchas preguntas sin respuesta del año anterior cuando las subsidiarias de Prytania Media comenzaron a cerrar inesperadamente.

Según las cepas, NetEase inicialmente invirtió en una de las subsidiarias de Prytania, Crop Circle Games, adquiriendo una participación del 25% y colocando a Han Chenglin en el tablero de la compañía, junto con Jeff y Annie Strain. Inicialmente, la relación fue positiva, pero las tensiones surgieron ya que NetEase expresó su preocupación por el cumplimiento de las leyes estadounidenses sobre la inversión extranjera. La queja menciona un correo electrónico de NetEase solicitando que su inversión siga siendo "bajo perfil" para evitar el escrutinio del Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), y sugirió abrir sucursales en Canadá o Irlanda para facilitar su inversión.

The complaint further alleges that NetEase wanted to keep their ties to the Chinese Communist Party confidential from the US government, citing Tencent's designation as a "Chinese military company" and reports of NetEase CEO Ding Lei using the threat of CCP retaliation against Activision Blizzard in 2023. The Strains also claim that Lei was in the process of immigrating to the US and purchasing a $29 million Bel-Air mansion from Elon Musk, expressing Se preocupa que publicitar las inversiones de NetEase podría poner en peligro su inmigración.

A medida que las cepas continuaron cuestionando la información sobre el cumplimiento regulatorio, su relación se deterioró. Surgieron dificultades financieras, lo que llevó a los juegos del círculo de cultivos para despejar y el personal de licencia a principios de febrero de 2024. La queja establece que el 22 de febrero, Jeff Strain recibió un texto de un director gerente de una empresa de riesgo invertida en Prytania, alegando fraude y uso indebido de fondos en los Juegos del Círculo de Crop. Las cepas remontaron estos rumores a NetEase, con Han Chenglin admitiendo en una reunión de la junta de marzo que estaba sorprendido por el rápido agotamiento de fondos de la compañía, lo que sugiere que esta era la fuente del rumor.

Después de esto, otros inversores comenzaron a retirar fondos de Prytania, y la compañía luchó por encontrar nuevos inversores. La queja señala que Prytania y sus subsidiarias "valieron la pena casi nada", por debajo de un estimado de $ 344 millones, lo que llevó al cierre de los juegos de Crop Circle a fines de marzo.

En abril, Annie Strain publicó una carta en el sitio web de la compañía que atribuye las luchas de la compañía a la recesión económica y la dificultad de asegurar fondos. También mencionó un supuesto artículo del reportero de Kotaku, Ethan Gach, que afirmó que habría revelado sus luchas de salud personales sin su consentimiento. La carta pronto fue eliminada, y Kotaku no publicó el artículo. Una semana después, el espacio de posibilidad subsidiaria de Prytania cerró, con Jeff Strain citando fugas de empleados a la prensa como la razón, sin mencionar NetEase o las acusaciones de fraude.

Las cepas y los medios de comunicación de Prytania están demandando a NetEase por difamación, prácticas comerciales injustas, interferencia tortuosa con las relaciones comerciales y negligencia, buscando daños superiores a $ 900 millones, lo que es el triple de la valoración previa de su empresa.

En respuesta, NetEase emitió una declaración a Polygon, negando las acusaciones y estableciendo su compromiso de hacer negocios con integridad. Expresaron la confianza de que el proceso legal reivindicaría su posición y revelaría las verdaderas razones detrás de la desaparición de los estudios de las cepas.