『Wheel of Time』プロデューサー、好視聴率を強調 『The Expanse』型復活を模索

アマゾンが『The Wheel of Time』のシーズン3以降をキャンセルしたことは、この映像化プロジェクトの終わりを意味するように見えますが、ショーランナーのレイフ・ジャドキンスは、復活の可能性があることの証として『The Expanse』を挙げ、希望を失っていません。

ロバート・ジョーダンの愛されるファンタジー・サーガを原作とする『The Wheel of Time』は、ロザムンド・パイクを主演に迎えましたが、当初は原作からの大きな乖離を巡って原作ファンから批判を受ける苦労がありました。しかし、シーズン3は観客を魅了し、エキサイティングな未来への地ならしをしたかに見えました——その矢先、Prime Videoは、デッドライン紙が「長い熟慮の末」と表現した後、突然打ち切りを決定したのです。関係者によれば、幹部たちは番組を支持していたものの、最終的にはその経済的採算性を正当化できなかったとのことです。

ジョーダンのシリーズを完結させたブランドン・サンダーソンは、失望を次のように共有しました。「残念です——私の批評はありつつも、この番組には熱心なファン層がいて、最も強いシーズンの後にキャンセルされるよりも良い結末を迎えるに値していました。私の関与はほとんど象徴的なものでした。彼らは信頼性を得るために私の名前を欲していましたが、有意義な創作への助言を求めることは決してありませんでした。」

ジャドキンスは心のこもったソーシャルメディアでの声明で沈黙を破り、キャンセルの「明確な説明」を提供できないことを認めました。彼は番組の世界的な人気を強調し、ニールセンのトップ10に20週間もランクインしたという稀な業績を指摘しました——これは現代のストリーミングでは珍しい成果です。

ショーランナーは、ジョーダンの壮大なサーガを完結させることができなかったことを嘆き、短期的な加入者獲得を狙った短いシリーズへの業界の転換を批判しました。「これはテレビの最大の長所——長編のストーリーテリングを損なうものです」とジャドキンスは記しました。「ファンタジー叙事詩のような優れたテレビ番組は、進化するための余地に値します。」

これまでに13万人以上のファンが、スタジオに対し「物語を完結させてほしい！」と請願書に署名しています。可能性は低いものの、アップルTV+が高品質なSF/ファンタジーコンテンツに投資していることから、同プラットフォームがこのシリーズを救うかもしれないと期待する声もあります。

ジャドキンスは、SyFyでのキャンセル後にアマゾンによって復活した『The Expanse』を引き合いに出し、慎重ながらも楽観的な姿勢を保っています。「おそらく、私たちの物語は終わっていないのです」と彼は考察します。「本は常に型破りの結末を提示してきました——なぜ私たちがそうできないことがあるでしょう？」

しかしながら、TVLineはこのシリーズが現在他のプラットフォームに売り込まれていないと報じており、直近での継続への希望は打ち砕かれています。以下はジャドキンスの声明全文です：

なぜ『The Wheel of Time』がキャンセルされたのかと尋ねられたとき、簡単な答えがあればよかったと思います。私が知っているのはこれです：私たちのキャストとスタッフは、何か並外れたもの——ファン、批評家、そして世界中の何百万人もの人々から愛される番組（ニールセンのトップ10に20週間ランクインしたことがその証拠です）を提供しました。

私たちは初日から、この壮大なサーガ全体を映像化することを誓いました。なぜなら、最高のテレビ番組のように、ジョーダンの作品は時間とともに深みを増すからです。そのビジョンに届かなかったことは、私たち全員に打撃を与えています。

業界が短縮されたストーリーテリングへと転換することは、テレビが持つ独自の力を犠牲にしています。しかし私は、幹部たちも長編の物語の価値をまだ認識しており、私たちはやがて、テレビが最も得意とするものに戻っていくと信じています。

他のプラットフォームが私たちの旅を完結させることができるでしょうか？それは稀なことですが——可能です。アマゾン自身が『The Expanse』を救ったことでこれを証明しました。ひょっとすると、本のように、私たちの番組が「結末」のあり方を再定義するかもしれません。これらのキャラクターたち——そしてこれらのファンたち——はそれに値するのですから。