GameStop Sluitingslocaties in de Verenigde Staten

De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen

De videogameretailer GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor klanten en werknemers in paniek raken. De sluitingen, die vaak met weinig of geen waarschuwing worden aangekondigd, betekenen een aanzienlijke achteruitgang voor de ooit dominante fysieke retailer. Hoewel GameStop een wijdverbreid sluitingsinitiatief niet publiekelijk heeft erkend, gonzen sociale mediaplatforms zoals Twitter en Reddit sinds het begin van het jaar van de berichten van getroffen klanten en medewerkers.

GameStop, oorspronkelijk bekend als Babbage's, heeft een geschiedenis van 44 jaar. Het bedrijf bereikte zijn hoogtepunt in 2015 met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaaromzet van $9 miljard en heeft de afgelopen jaren te maken gehad met een dramatische neergang. De verschuiving naar de verkoop van digitale games heeft een aanzienlijke impact gehad op het bedrijfsmodel. Vanaf februari 2024 duiden gegevens van ScrapeHero op een vermindering van bijna een derde van de fysieke voetafdruk van GameStop, met nog ongeveer 3.000 winkels in de VS.

Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden moeten sluiten, blijft anekdotisch bewijsmateriaal van zowel klanten als werknemers online opduiken. Eén Twitter-gebruiker uitte zijn ongenoegen over de sluiting van een ogenschijnlijk succesvolle plaatselijke winkel, uit angst dat dit het lot van minder winstgevende locaties zou voorspellen. Uit werknemersaccounts blijkt ook dat er zorgen zijn, waarbij een Canadese werknemer 'belachelijke doelen' aanhaalt die door het hogere management zijn opgelegd bij het beoordelen van de levensvatbaarheid van de winkel.

De voortdurende achteruitgang van GameStop

De recente sluitingen maken deel uit van een grotere trend die de problemen van GameStop weerspiegelt. Een rapport van Reuters uit maart 2024 schetste sombere vooruitzichten, onder verwijzing naar de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar en een omzetdaling van bijna 20% ($432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.

De afgelopen jaren zijn er verschillende strategieën geïmplementeerd om GameStop nieuw leven in te blazen. Pogingen om te diversifiëren buiten videogames, waaronder uitbreiding naar speelgoed, kleding, inruil van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten, hebben het tij niet kunnen keren. Het bedrijf kreeg in 2021 ook een tijdelijke impuls van de door Reddit aangewakkerde investeerderswaanzin, een fenomeen gedocumenteerd in de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money. De recente golf van sluitingen suggereert echter dat deze inspanningen niet voldoende zijn geweest om de fortuinen van het bedrijf te keren.