Guerra de la consola: ¿finalmente ha terminado?

El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido una piedra angular del mundo de los videojuegos durante décadas. Es probable que se haya encontrado parte de esta discusión, ya sea a través de hilos de Reddit, videos de Tiktok o debates animados con amigos. Si bien hay defensores firmes para los juegos de PC y las ofertas de Nintendo, las últimas dos décadas han sido moldeadas en gran medida por la rivalidad entre Sony y Microsoft. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿La 'guerra de la consola' todavía está en pleno apogeo? La industria de los videojuegos ha sufrido transformaciones significativas en los últimos años, impulsadas por el surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. El panorama de los juegos de hoy es muy diferente de sus comienzos, pero ¿ha surgido un ganador definitivo? La respuesta podría sorprenderte.

La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera, con ingresos globales que alcanzan los $ 285 mil millones en 2019 y se han elevado a $ 475 mil millones el año pasado. Esta figura superó las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento de la industria no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Desde comienzos humildes con juegos como Pong, la industria ha recorrido un largo camino.

Este boom financiero ha atraído a las estrellas de Hollywood a la escena de los juegos, con actores como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe protagonizando juegos en los últimos cinco años. Su participación subraya la percepción cambiante de los videojuegos como un medio legítimo y lucrativo. Incluso los gigantes de la industria como Disney están realizando inversiones significativas, como los $ 1.5 mil millones vertidos en juegos épicos, lo que indica un fuerte impulso en los juegos. Sin embargo, no todos los barcos se elevan con la marea; La división Xbox de Microsoft parece enfrentar desafíos.

Los Xbox Series X y S fueron diseñados para superar la Xbox One en todos los aspectos. Sin embargo, sus innovaciones aún no han capturado un atractivo generalizado, con la Xbox One que vende la serie X/S por casi el doble. Las ideas de Mat Piscatella de Circana sugieren que la generación actual de consolas ha alcanzado su punto máximo en las ventas, lanzando una sombra sobre el futuro de Xbox. En 2024, Xbox Series X/S vendió menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que PlayStation 5 logró la misma cifra de ventas en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su distribución de juegos físicos y considerando retirar de las ventas de consolas en la región de EMEA solo se suman a las preocupaciones. Si Xbox se dedicaba a una 'guerra de consola', estos desarrollos indican un retiro estratégico.

La división Xbox de Microsoft se ha rendido efectivamente. Durante la larga adquisición de Activision Blizzard, los hallazgos de hecho de Microsoft revelaron que la compañía cree que nunca tuvo una oportunidad en la guerra de la consola para empezar. Con la serie Xbox X/S que lucha por superar a su predecesor y Microsoft reconociendo sus luchas, la compañía está alejando su enfoque de la fabricación de consolas.

Xbox Game Pass se ha convertido en una estrategia fundamental para Microsoft. Los documentos filtrados indican que los altos costos Xbox están dispuestos a pagar para incluir títulos AAA como Grand Theft Auto 5 ($ 12-15 millones por mes) y Star Wars Jedi: Survivor ($ 300 millones) en su servicio de suscripción. Este movimiento subraya el compromiso de Microsoft con los juegos en la nube como una dirección futura. La campaña 'This Is A Xbox' de Microsoft sugiere además un esfuerzo de cambio de marca, posicionando a Xbox como un servicio de juego versátil en lugar de solo una consola.

Han circulado rumores de un dispositivo de mano Xbox, respaldados por fugas de la adquisición de Activision-Blizzard insinuando una 'plataforma de juegos en la nube híbrida de próxima generación'. El pivote estratégico de Microsoft es evidente, con planes para una tienda de juegos móviles para rivalizar con Apple y Google, y el jefe de Xbox, Phil Spencer, reconoce la influencia de los juegos móviles en sus planes futuros. La nueva estrategia es clara: Xbox tiene como objetivo ser una marca de juegos que pueda disfrutar en cualquier momento y en cualquier lugar.

¿Por qué Microsoft cambia de engranajes? El mercado de la consola, aunque significativo, está siendo eclipsado por los juegos móviles. En 2024, fuera de los 3.300 millones de jugadores estimados en todo el mundo, 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Los juegos móviles han evolucionado desde juegos casuales como Candy Crush Saga a una fuerza dominante en todas las generaciones, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. El año pasado, los juegos móviles representaron la mitad del mercado de $ 184.3 mil millones de la industria de los videojuegos, con consolas que contribuyeron a solo $ 50.3 mil millones. No es de extrañar que Microsoft esté interesado en transformar su teléfono en una Xbox.

Esta tendencia no es nueva. Para 2013, los juegos móviles en Asia ya estaban superando a Occidente, con Corea del Sur y China liderando el cargo. Ese año, juegos móviles como Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron incluso al exitoso GTA 5. Mirando a los 2010, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles, incluyendo Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Clash of Clan. Estos juegos pueden no ser tan culturalmente icónicos como los golpes de consola, pero su impacto en la industria es innegable.

Más allá de los juegos móviles, PC Gaming también ha visto un aumento en la popularidad. Desde 2014, el número de jugadores de PC ha crecido en 59 millones anuales, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 en 2020 agregó 200 millones de jugadores, muchos atraídos por los servicios de transmisión. Los jugadores se están volviendo más expertos en tecnología, aprendiendo sobre la construcción de PC y el último hardware de las comunidades en línea. A pesar de este crecimiento, la participación del mercado de juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, que aún sigue consolas por una brecha de $ 9 mil millones. Esto sugiere una disminución en lugar de un crecimiento, que no es un buen augurio para Xbox, muy invertido en el mercado de PC de Windows.

En cuanto a PlayStation, las fortunas de Sony están en aumento. El último informe de ganancias muestra 65 millones de unidades PS5 vendidas, superando con creces las 29.7 millones de ventas combinadas de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, cinco PS5 encuentran una casa. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot y Ghost of Tsushima Director's Cut. Los analistas predicen que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera alcanzar solo 56-59 millones de unidades de Xbox Series X/S para 2027. Para recuperar el terreno competitivo, Microsoft necesita cerrar la brecha de ventas y impulsar su rentabilidad exclusiva del juego, un desafío dado la apertura de Phil Spencer a llevar títulos de Xbox a otras plataformas.

Sin embargo, el éxito de la PS5 tiene sus propias advertencias. La mitad de los usuarios de PlayStation todavía están usando PS4, lo que indica una transición más lenta a la nueva consola. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 fue una verdadera exclusiva de PS5. Con solo 15 títulos genuinos de PS5, muchos cuestionan el precio de $ 500 de la consola. La tibia recepción de $ 700 PS5 Pro subraya aún más este sentimiento, con periodistas tecnológicos y consumidores cuestionando su valor, especialmente dada su enfoque en remasters ligeramente exclusivos. La llegada de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría cambiar esta narración, ofreciendo una oportunidad para que la PS5 muestre su máximo potencial.

Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que la batalla nunca fue ganable. Para Sony, la PS5 es un éxito, pero aún no el salto hacia adelante que muchos esperaban. El verdadero vencedor parece ser aquellos que han optado por la guerra tradicional de la consola. Con gigantes de juegos móviles como Tencent que miran adquisiciones y compañías como Takenwo Interactive informan una participación masiva de juegos móviles, el futuro de los juegos se encuentra menos en el hardware y más en la infraestructura de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móvil, y la miríada de batallas más pequeñas que genera, apenas comienza.