Guerre de la console: est-ce enfin fini?

Le débat séculaire entre PlayStation et Xbox est la pierre angulaire du monde du jeu vidéo depuis des décennies. Vous vous êtes probablement retrouvé à faire partie de cette discussion, que ce soit via des fils Reddit, des vidéos Tiktok ou des débats animés avec des amis. Bien qu'il y ait des défenseurs solides pour les jeux PC et les offres de Nintendo, les deux dernières décennies ont été largement façonnées par la rivalité entre Sony et Microsoft. Pourtant, la question demeure: la «guerre des consoles» bat-elle toujours son plein? L'industrie du jeu vidéo a subi des transformations importantes ces dernières années, tirées par la montée en puissance des jeux portables et des jeunes générations averties en technologie. Le paysage de jeu d'aujourd'hui est très différent de ses débuts, mais un gagnant définitif est-il émergé? La réponse pourrait bien vous surprendre.

L'industrie du jeu vidéo est devenue une puissance financière, les revenus mondiaux atteignant 285 milliards de dollars en 2019 et atteignent 475 milliards de dollars l'an dernier. Ce chiffre a dépassé les revenus combinés des industries mondiales du cinéma et de la musique en 2023, qui totalisaient respectivement 308 milliards de dollars et 28,6 milliards de dollars. La croissance de l'industrie ne montre aucun signe de ralentissement, avec des projections estimant près de 700 milliards de dollars d'ici 2029. D'après les humbles débuts avec des jeux comme Pong, l'industrie a parcouru un long chemin.

Ce boom financier a attiré des stars hollywoodiennes sur la scène du jeu, avec des acteurs comme Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal et Willem Dafoe avec des jeux au cours des cinq dernières années. Leur implication souligne la perception changeante des jeux vidéo en tant que médium légitime et lucratif. Même les géants de l'industrie comme Disney font des investissements importants, comme les 1,5 milliard de dollars versés dans des jeux épiques, signalant une forte poussée dans les jeux. Cependant, tous les navires ne montent pas avec la marée; La division Xbox de Microsoft semble faire face à des défis.

Les séries X et S Xbox ont été conçues pour dépasser la Xbox One dans tous les aspects. Cependant, leurs innovations n'ont pas encore saisi un attrait généralisé, la Xbox One éteint la série X / S de presque le double. Les informations de Mat Piscatella de Circana suggèrent que la génération actuelle de console a culminé dans les ventes, jetant une ombre sur l'avenir de Xbox. En 2024, la série X / S X / S a vendu moins de 2,5 millions d'unités tout au long de l'année, tandis que PlayStation 5 a atteint le même chiffre de vente au premier trimestre. Les rumeurs de Xbox fermaient potentiellement sa distribution de jeux physiques et envisageant de se retirer des ventes de consoles dans la région EMEA ne fait qu'ajouter aux préoccupations. Si Xbox était en effet engagé dans une «guerre de console», ces développements signalent une retraite stratégique.

La division Xbox de Microsoft s'est effectivement rendue. Au cours de la longue acquisition d'Activision-Blizzard, les conclusions de fait de Microsoft ont révélé que la société estime qu'elle n'avait jamais eu de chance dans la guerre de la console pour commencer. Alors que la série X / S a du mal à dépasser son prédécesseur et Microsoft reconnaissant ses difficultés, la société se concentre sur la fabrication des consoles.

Xbox Game Pass est devenu une stratégie centrale pour Microsoft. Les documents divulgués indiquent que la Xbox à coûts élevés est prêt à payer pour inclure des titres AAA comme Grand Theft Auto 5 (12-15 millions de dollars par mois) et Star Wars Jedi: Survivor (300 millions de dollars) sur son service d'abonnement. Cette décision souligne l'engagement de Microsoft à les jeux cloud comme une orientation future. La campagne «This is a Xbox» de Microsoft suggère en outre un effort de changement de marque, positionnant Xbox comme un service de jeu polyvalent plutôt que comme une console.

Les rumeurs d'un appareil portable Xbox ont circulé, soutenu par des fuites de la acquisition d'Activision-Blizzard faisant allusion à une «plate-forme de jeu en nuage hybride de nouvelle génération». Le pivot stratégique de Microsoft est évident, avec des plans pour une boutique de jeux mobiles pour rivaliser avec Apple et Google, et le chef de Xbox Phil Spencer reconnaissant l'influence du jeu mobile sur leurs plans futurs. La nouvelle stratégie est claire: Xbox vise à être une marque de jeu que vous pouvez apprécier à tout moment, n'importe où.

Pourquoi Microsoft change-t-il des engrenages? Le marché de la console, bien que significatif, est éclipsé par les jeux mobiles. En 2024, sur les 3,3 milliards de joueurs estimés dans le monde, 1,93 milliard de jeux sur les appareils mobiles. Le jeu mobile est passé de jeux occasionnels comme Candy Crush Saga à une force dominante dans toutes les générations, en particulier parmi Gen Z et Gen Alpha. L'année dernière, les jeux mobiles représentaient la moitié du marché de 184,3 milliards de dollars de l'industrie du jeu vidéo, avec des consoles ne contribuant à seulement 50,3 milliards de dollars. Il n'est pas étonnant que Microsoft tient à transformer votre téléphone en Xbox.

Cette tendance n'est pas nouvelle. En 2013, les jeux mobiles en Asie dépassaient déjà de loin l'Occident, la Corée du Sud et la Chine menant la charge. Cette année-là, des jeux mobiles comme Puzzle & Dragon et Candy Crush Saga ont survécu, même le blockbuster GTA 5. En regardant les années 2010, cinq des jeux les plus rentables étaient des titres mobiles, notamment Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon et Clash of Clans. Ces jeux peuvent ne pas être aussi emblématiques culturellement que les succès de la console, mais leur impact sur l'industrie est indéniable.

Au-delà des jeux mobiles, les jeux PC ont également connu une augmentation de la popularité. Depuis 2014, le nombre de joueurs PC a augmenté de 59 millions par an, atteignant 1,86 milliard en 2024. La pandémie Covid-19 en 2020 a ajouté 200 millions de joueurs, beaucoup attirés par des services de streaming. Les joueurs deviennent plus avertis en technologie, apprenant la création de PC et le dernier matériel des communautés en ligne. Malgré cette croissance, la part du marché des jeux PC en 2024 est de 41,5 milliards de dollars, ce qui traîne toujours des consoles par un écart de 9 milliards de dollars. Cela suggère une baisse plutôt que la croissance, qui n'augmente pas bien pour Xbox, fortement investie du marché des PC Windows.

Se tournant vers PlayStation, la fortune de Sony est en augmentation. Le dernier rapport sur les bénéfices montre 65 millions d'unités PS5 vendues, dépassant de loin les 29,7 millions de ventes combinées de la série X / S. Pour chaque séries X / S X / S, cinq PS5 trouvent une maison. Les services de jeu et de réseau de Sony ont connu une augmentation des bénéfices de 12,3%, tirée par de solides ventes de premier parti comme Astro Bot et Ghost of Tsushima Director's Cut. Les analystes prévoient que d'ici 2029, Sony aura vendu 106,9 millions de PS5, tandis que Microsoft prévoit d'atteindre seulement 56-59 millions d'unités X / S de la série X / S d'ici 2027. Pour regagner un terrain compétitif, Microsoft doit combler l'écart de vente et augmenter sa rentabilité de jeu exclusive, un défi étant donné l'ouverture de Phil Spencer pour apporter des titres Xbox à d'autres plates-formes.

Cependant, le succès de la PS5 a ses propres mises en garde. La moitié des utilisateurs de PlayStation utilisent toujours PS4S, indiquant une transition plus lente vers la nouvelle console. Sur les 20 meilleurs jeux les plus vendus aux États-Unis en 2024, seul Spider-Man 2 de Marvel était une véritable exclusivité PS5. Avec seulement 15 titres exclusifs authentiques PS5, beaucoup remettent en question l'étiquette de 500 $ de la console. La réception tiède de 700 $ PS5 Pro souligne encore ce sentiment, les journalistes technologiques et les consommateurs remettant en question sa valeur, en particulier compte tenu de l'accent mis sur les remasters légèrement augmentés. L'arrivée de Grand Theft Auto 6 plus tard cette année pourrait changer ce récit, offrant une chance à la PS5 de présenter son plein potentiel.

Alors, la guerre de la console est-elle terminée? Pour Microsoft, il semble que la bataille n'ait jamais été gagnable. Pour Sony, la PS5 est un succès, mais pas encore le saut en avant que beaucoup espéraient. Le vrai Victor semble être ceux qui se sont retirés de la guerre de console traditionnelle. Avec des géants de jeux mobiles comme Tencent Eyling Acquisitions et des entreprises comme Take-Two Interactive Reporting Engagement Massive Mobile Game, l'avenir du jeu réside moins dans le matériel et plus dans l'infrastructure de jeu en nuage. La guerre de la console est peut-être terminée, mais la guerre de jeu mobile - et la myriade de plus petites batailles qu'il apparaît - ne fait que commencer.