¿Puede Marathon revitalizar la popularidad de los shooters de extracción?

A finales del mes pasado, el gigante de los videojuegos EA despidió a 300 empleados, incluidos aproximadamente 100 del desarrollador Respawn Entertainment. Fundado por excreadores de Call of Duty, Respawn es reconocido por Apex Legends y la serie Star Wars Jedi. Según informes, el estudio estaba desarrollando una tercera entrega de Titanfall antes de que los recortes de personal llevaran a su cancelación. Fuentes internas sugieren que este proyecto hubiera sido un "extraction shooter", un exigente género PvPvE que actualmente ocupa una popularidad de nicho. Ambientado en el universo de Titanfall/Apex, este concepto podría haber impulsado el género hacia el reconocimiento masivo. Con EA abandonando el barco, la atención ahora se centra en quién podría elevar las experiencias "al estilo Tarkov" más allá de su seguidismo de culto. La respuesta podría surgir antes de lo esperado.

"Hemos implementado cambios estratégicos organizacionales para alinear mejor los equipos y recursos con nuestras prioridades de crecimiento a largo plazo", comentó un portavoz de EA sobre los despidos en Respawn. Esto refleja reestructuraciones similares en la cartera de EA, incluyendo recortes en Codemasters y BioWare, tras reducciones más amplias que afectaron a 670 empleados en marzo pasado. Estos acontecimientos han generado debates sobre la inestabilidad de la industria y crecientes llamados a la sindicalización.

El Titanfall que Nunca Existió

La cancelación del rumoreado "extraction shooter" de Titanfall ha decepcionado a los fanáticos que soportaron años de memes sobre el futuro misterioso de la franquicia. Más significativamente, resalta el potencial sin explotar de un género que aún busca atraer al público masivo. Ya sea que el proyecto cancelado de Respawn realmente representara un "extraction shooter" o no, la mera especulación ha generado nuevos diálogos sobre este formato emergente de juegos.

"Sigue siendo un género para entusiastas que no ha penetrado significativamente en los juegos convencionales", observa Mat Piscatella, Asesor de la Industria de Videojuegos en Circana, en conversación con IGN.

¿Marathon: ¿La Esperanza de los Extraction Shooters?

Bungie recientemente reveló jugabilidad para Marathon, su próximo "extraction shooter" que algunos anticipan podría popularizar el género. A pesar de la polémica inicial por presunto plagio de recursos, las pruebas previas sugieren una jugabilidad prometedora, algo quizás esperable dado el pedigrí de Bungie con Halo y Destiny. Sin embargo, su lanzamiento en septiembre presenta desafíos únicos para este género experimental.

"Si algún desarrollador puede popularizar este género, mi apuesta sería Bungie", comenta Piscatella.

Entendiendo los Extraction Shooters

Para los novatos, los extraction shooters combinan mecánicas PvP y PvE. Los equipos se infiltran en entornos hostiles, completan objetivos mientras luchan contra IA y jugadores rivales antes de intentar escapar. Escape From Tarkov pionerizó esta fórmula brutal de alto riesgo, ganando tracción durante los confinamientos por COVID-19.

Intentos posteriores han tenido resultados dispares. Helldivers 2 se erige como el éxito rotundo del género, ocupando el octavo puesto en Steam y el 34º en PlayStation en abril según datos de Circana. Su enfoque cooperativo lo diferencia del PvP implacable de Tarkov.

"Helldivers 2 representa la excepción", señala Piscatella. "Ningún otro extraction shooter ha superado el 2.3% de compromiso de jugadores en ninguna plataforma".

Los Problemas de Crecimiento del Género

Las métricas actuales de compromiso palidecen frente a géneros establecidos como el battle royale. Piscatella traza paralelos históricos: "Los géneros de nicho a menudo explotan tras un título revolucionario: Guitar Hero para los juegos de ritmo, Halo para los FPS en consolas, WoW para los MMOs. Marathon podría hacer lo mismo por los extraction shooters".

Otros extraction shooters notables incluyen Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 y el creciente free-to-play Delta Force (actualmente con un pico de 135,000 jugadores en Steam). Sin embargo, estas cifras difícilmente compiten con gigantes del género como Fortnite o Call of Duty.

El Momento Decisivo de Marathon

La obsesión de la industria con modelos de monetización probados ha creado renuencia hacia géneros experimentales como los extraction shooters. En este contexto, Marathon representa el primer intento serio AAA por popularizar el formato.

"La participación de Bungie no garantiza el éxito", advierte Piscatella. "Convertir a jugadores centrales de FPS mediante una introducción accesible y mantener su retención con jugabilidad atractiva será crucial".

El desafío definitivo sigue siendo la imprevisibilidad del mercado. "Los favoritos existentes con fuertes elementos sociales y accesibilidad free-to-play dominan la atención", explica Piscatella. "Marathon enfrenta los mismos obstáculos que cualquier título nuevo en el saturado mercado actual".

Más allá de factores de mercado, la naturaleza no probada de los extraction shooters presenta el mayor obstáculo para Marathon. Mientras Tarkov se benefició de las circunstancias pandémicas y su atractivo hardcore, intentos posteriores (excepto Helldivers 2) han mostrado tracción limitada, lo que explica la reticencia de los editores.

El lanzamiento de Marathon en septiembre servirá como prueba de fuego para la industria. Si Bungie triunfa donde otros dudaron, espere que los estudios rivales sigan su ejemplo. Numerosas variables (estrategias de monetización, momento de mercado, innovación en jugabilidad) determinarán el resultado. Pero con la reputación de Bungie en shooters, están singularmente posicionados para potencialmente revolucionar este género en crecimiento. Cualquiera que sea el resultado, el mundo de los videojuegos estará observando de cerca.