A maratona pode impulsionar a popularidade dos jogos de tiro e extração?

No final do mês passado, a gigante dos jogos EA demitiu 300 funcionários, incluindo aproximadamente 100 da desenvolvedora Respawn Entertainment. Fundada pelos criadores originais de Call of Duty, a Respawn é conhecida por Apex Legends e pela série Star Wars Jedi. Relatos indicam que o estúdio estava desenvolvendo uma terceira edição de Titanfall antes que os cortes de pessoal levassem ao seu cancelamento. Informações sugerem que este projeto seria um jogo de tiro do tipo "extraction" - um gênero exigente de PvPvE que atualmente ocupa um nicho de popularidade. Ambientado no universo de Titanfall/Apex, essa ideia poderia ter elevado o gênero ao reconhecimento mainstream. Com a EA abandonando o barco, a atenção agora se volta para quem poderia levar experiências no estilo "Tarkov" além de seu público cativo. A resposta pode surgir mais cedo do que o esperado.

"Implementamos mudanças organizacionais estratégicas para melhor alinhar equipes e recursos com nossas prioridades de crescimento de longo prazo", comentou um porta-voz da EA sobre as demissões na Respawn. Isso ecoa reestruturações semelhantes em todo o portfólio da EA, incluindo reduções na Codemasters e na BioWare, após cortes mais amplos em março passado que afetaram 670 funcionários. Esses desenvolvimentos geraram discussões sobre instabilidade na indústria e crescente apoio à sindicalização.

O Titanfall Que Nunca Existiu

O cancelamento do suposto jogo de tiro "extraction" de Titanfall desapontou fãs que suportaram anos de memes sobre o futuro misterioso da franquia. Mais significativamente, isso destaca o potencial inexplorado de um gênero que ainda busca apelo massivo. Quer o projeto cancelado da Respawn fosse realmente um "extraction shooter" ou não, apenas sua especulação gerou novos diálogos sobre esse formato emergente de jogos.

"Este ainda é um gênero de entusiastas que não penetrou significativamente no mercado mainstream", observa Mat Piscatella, consultor da indústria de videogames na Circana, em conversa com a IGN.

Marathon: A Esperança dos Jogos de Extração?

A Bungie revelou recentemente a jogabilidade de Marathon, seu próximo "extraction shooter" que alguns acreditam poder popularizar o gênero. Apesar de polêmicas iniciais sobre suposto plágio de assets, prévias sugerem uma jogabilidade promissora - talvez não surpreendente, dada a reputação da Bungie com Halo e Destiny. No entanto, o lançamento em setembro apresenta desafios únicos para esse gênero experimental.

"Se há algum desenvolvedor que poderia popularizar esse gênero, minha aposta seria na Bungie", comenta Piscatella.

Entendendo os Extraction Shooters

Para iniciantes, "extraction shooters" misturam mecânicas de PvP e PvE. Equipes infiltram ambientes hostis, completam objetivos enquanto lutam contra IA e jogadores rivais antes de tentar extração. Escape From Tarkov popularizou essa fórmula brutal de alto risco, ganhando força durante os lockdowns da COVID-19.

Tentativas posteriores tiveram resultados variados. Helldivers 2 se destaca como o grande sucesso do gênero, ocupando o oitavo lugar na Steam e o 34º no PlayStation em abril, segundo dados da Circana. Seu foco cooperativo o diferencia do PvP punitivo de Tarkov.

"Helldivers 2 é a exceção", nota Piscatella. "Nenhum outro 'extraction shooter' superou 2,3% de engajamento de jogadores em qualquer plataforma."

Os Desafios do Gênero

As métricas atuais de engajamento empalidecem perante gêneros consolidados como battle royale. Piscatella traça paralelos históricos: "Gêneros de nicho frequentemente explodem após um título revolucionário - Guitar Hero para jogos de ritmo, Halo para FPS de console, WoW para MMOs. Marathon poderia fazer o mesmo por 'extraction shooters'."

Outros "extraction shooters" notáveis incluem Deep Rock Galactic, Hunt: Showdown 1896 e o crescente free-to-play Delta Force (atualmente com pico de 135.000 jogadores na Steam). Mesmo assim, esses números mal competem com gigantes como Fortnite ou Call of Duty.

O Momento Decisivo de Marathon

A obsessão da indústria por modelos de monetização comprovados criou relutância em gêneros experimentais como "extraction shooters". Nesse contexto, Marathon representa a primeira tentativa séria da indústria AAA de popularizar o formato.

"O envolvimento da Bungie não garante sucesso", alerta Piscatella. "Converter jogadores de FPS tradicionais com uma introdução acessível e manter a retenção com jogabilidade cativante será crucial."

O desafio final permanece sendo a imprevisibilidade do mercado. "Os favoritos atuais, com fortes elementos sociais e acesso free-to-play, dominam a atenção", explica Piscatella. "Marathon enfrenta os mesmos obstáculos de qualquer novo título em um mercado saturado."

Além de fatores de mercado, a natureza não comprovada dos "extraction shooters" apresenta o maior obstáculo para Marathon. Enquanto Tarkov se beneficiou das circunstâncias pandêmicas e de seu apelo hardcore, tentativas posteriores (com exceção de Helldivers 2) mostraram tração limitada - explicando a hesitação das publicadoras.

O lançamento de Marathon em setembro servirá como um teste decisivo para a indústria. Se a Bungie tiver sucesso onde outras hesitaram, espere que estúdios rivais sigam o exemplo. Inúmeras variáveis - estratégias de monetização, timing de mercado, inovação na jogabilidade - determinarão o resultado. Mas, com a reputação da Bungie em shooters, eles estão em uma posição única para potencialmente revolucionar esse gênero em crescimento. Qualquer que seja o resultado, o mundo dos jogos estará observando atentamente.