마라톤 게임이 추출 슈터 장르 인기 상승시킬 수 있을까?

지난달 후반, 게임 업계 거물 EA는 개발사 리스폰 엔터테인먼트를 포함해 약 300명의 직원을 해고했습니다. 콜 오브 듀티 창작자들이 설립한 리스폰은 〈에이팩스 레전드〉와 〈스타 워즈 제다이〉 시리즈로 유명합니다. 보도에 따르면 스튜디오는 인력 감축으로 중단되기 전까지 〈타이탄폴 3〉 개발을 진행 중이었습니다. 내부 관계자들은 이 프로젝트가 최근 틈새 인기를 누리고 있는 고난이도 PvPvE 장르인 '추출 슈터'였을 것이라고 전했습니다. 타이탄폴/에이팩스 세계관을 기반으로 한 이 컨셉은 해당 장르를 주류로 끌어올렸을 수도 있습니다. EA가 철수한 가운데, 이제 '타르코프式' 경험을 컬트 팬층 너머로 확장시킬 주체가 주목받고 있습니다. 답은 예상보다 빨리 나올 수도 있습니다.

"장기적 성장 우선순위에 맞춰 팀과 자원을 재배치하기 위한 전략적 조직 개편을 실시했습니다"라고 EA 대변인은 리스폴 해고와 관련해 논평했습니다. 이는 지난 3월 670명에 달한 전사적 감원 뒤 코odemasters와 바이오웨어 등 EA 계열사에서 진행된 유사한 구조 조정을 반영하는 것입니다. 이러한 움직임은 업계 불안정에 대한 논의와 노조 결성 요구 증대로 이어졌습니다.

실현되지 못한 타이탄폴

소문만 무성했던 타이탄폴 추출 슈터의 취소는 수년간 프랜차이즈의 미스터리한 미래를 조롱하는 밈에 시달려온 팬들을 실망시켰습니다. 더 중요한 것은 아직 대중적 인기를 얻지 못한 이 장르의 잠재적 가능성이 부각되었다는 점입니다. 리스폴의 취소된 프로젝트가 진정한 추출 슈터였든 아니든, 관련 추측만으로도 이 신흥 게임 형식에 대한 새로운 논의가 촉발되었습니다.

"이 장르는 아직 메인스트림 게이밍에 본격적으로 진입하지 못한 매니아 층 위주의 영역입니다"라고 서카나의 비디오 게임 산업 애널리스트 맷 피스카텔라가 IGN과의 인터뷰에서 지적했습니다.

〈마라톤〉: 추출 슈터의 희망인가?

번지는 최근 일부에서 장르의 주류화 가능성을 점치는 추출 슈터 〈마라톤〉의 게임플레이를 공개했습니다. 에셋 표절 논란으로 초반 논쟁을 빚었지만, 체험형 프리뷰는 〈헤일로〉와 〈데스티니〉로 쌓은 번지의 명성에 걸맞은 유망한 게임플레이를 보여줬습니다. 하지만 실험적 장르가 9월에 출시되는 것은 고유한 도전 과제를 안겨줍니다.

"이 장르를 대중화할 개발사가 있다면 번지에 건다는 쪽이겠죠"라고 피스카텔라가 언급했습니다.

추출 슈터 이해하기

초보자들을 위해 설명하자면, 추출 슈터는 PvP와 PvE 메커니즘을 결합합니다. 팀은 적대적 환경에 침투해 AI와 적대적 플레이어와 교전하면서 목표를 완수한 후 탈출을 시도합니다. 〈이스케이프 프롬 타르코프〉가 이러한 가혹한 고위험 방식을 개척했으며, 코로나19 봉쇄 기간 동안 인기를 얻었습니다.

후속 시도들은 엇갈린 성과를 냈습니다. 〈헬다이버스 2〉는 서카나 데이터 기준 4월 스팀 8위, 플레이스테이션 34위로 장르의 돌파구가 되었습니다. 협력 중심의 디자인이 타르코프의 가혹한 PvP와 차별화됩니다.

"〈헬다이버스 2〉는 예외적인 사례입니다"라고 피스카텔라가 설명합니다. "그 어떤 추출 슈터도 플랫폼별 플레이어 참여율 2.3%를 넘지 못했습니다."

장르의 성장통

현재 참여 지표는 배틀로얄 같은 기성 장르에 비해 초라합니다. 피스카텔라는 역사적 유사점을 제시합니다: "특정 장르는 종종 하나의 돌파작 이후 폭발합니다 – 리듬 게임의 〈기타 히어로〉, 콘솔 FPS의 〈헤일로〉, MMORPG의 〈월오브 워크래프트〉가 그렇죠. 〈마라톤〉이 추출 슈터에서 이를 실현할 수도 있습니다."

주목할 만한 다른 추출 슈터로는 〈딥 록 갤럭틱〉, 〈헌트: 쇼다운 1896〉, 그리고 상승세인 무료 게임 〈델타 포스〉(현재 스팀 동시 접속자 135,000명 기록)가 있습니다. 하지만 이 수치는 〈포트나이트〉나 〈콜 오브 듀티〉 같은 장르 거인들과는 비교가 되지 않습니다.

〈마라톤〉의 성패 결정적 순간

검증된 수익 모델에 대한 업계의 집착은 추출 슈터 같은 실험적 장르에 대한 망설임을 낳았습니다. 이러한 맥락에서 〈마라톤〉은 AAA급 개발사가 이 형식을 대중화하려는 첫 본격적 시도입니다.

"번지의 참여가 성공을 보장하지는 않습니다"라고 피스카텔라는 경고합니다. "핵심 FPS 플레이어들을 쉽게 진입할 수 있는 구조로 유입시키고, 매력적인 게임플레이로 유지하는 것이 핵심입니다."

궁극적 도전은 시장의 예측 불가능성입니다. "강력한 소셜 기능과 무료 접근성을 가진 기존 인기작들이 관심을 독점합니다"라고 피스카텔라는 설명합니다. "〈마라톤〉은 포화된 현 시장에서 모든 신작이 마주하는 동일한 장벽에 직면합니다."

시장 요인을 넘어, 추출 슈터의 검증되지 않은 본질이 〈마라톤〉의 최대 장애물입니다. 〈타르코프〉가 팬데믹 상황과 하드코어한 매력으로 이점을 얻은 반면, (〈헬다이버스 2〉를 제외한) 후속 시도들은 제한적인 반응을 얻으며 퍼블리셔들의 망설임을 설명해주었습니다.

〈마라톤〉의 9월 출시는 업계의 리트머스 시험 역할을 할 것입니다. 번지가 다른 개발사들이 주저한 부분에서 성공한다면, 경쟁사들이 뒤따를 것으로 예상됩니다. 수익 모델, 시장 타이밍, 게임플레이 혁신 등 수많은 변수들이 결과를 결정할 것입니다. 하지만 슈터 장르에서의 번지의 명성은 이 성장 중인 장르를 혁신할 독보적 역량을 시사합니다. 결과가 어떠하든, 게임계는 이를 면밀히 지켜볼 것입니다.