Cyberpunk Classic '400 Boys' Reimagined in Netflix's Love, Death & Robots Season 4

마크 레이드로는 Valve의 수석 작가이자 하프라이프 시리즈의 핵심 설계자로 재직하기 훨씬 전인 1981년, 21살의 나이에 400 Boys를 집필했습니다. 1983년 Omni 잡지에 처음 게재된 이 이야기는 이후 Mirrorshades에 실렸습니다: 사이버펑크 선집에 실리며 더 많은 독자층을 확보했습니다. 레이드로는 자신의 웹사이트를 통해 400명의 소년이 도타 2 홍보 문구를 제외하면 자신이 쓴 다른 어떤 작품보다 더 많은 독자에게 도달했을 것이라고 말합니다. 게임계에서는 하프라이프에 대해 그를 기념하지만, 그의 창의적인 유산은 그 이상으로 확장됩니다. 인생은 흥미로운 전환점을 맞이합니다.

라이벌 갱단이 사무라이 같은 규율을 고수하는 황폐한 도시에서 400보이즈의 등장으로 불안한 동맹이 형성됩니다. "아이스" 에피소드로 에미상 단편 애니메이션 부문 우수상을 수상한 캐나다 영화감독 로버트 밸리가 연출한 이 작품은 날것의 아름다움과 본능적인 강렬함이 조화를 이룹니다.

"그냥 걸어 다니다가 아이디어를 얻었습니다."라고 레이드로는 회상합니다. "오리건주 유진에서는 전봇대에 지역 공연의 밴드 이름이 적혀 있는 것을 보곤 했습니다. 저는 그 에너지를 담고 싶었습니다. 그래서 갱으로 이야기를 채우면 이 모든 거친 이름을 만들어낼 수 있겠다고 생각했습니다. 그 불꽃이 이야기의 많은 부분을 이끌었고, 그 이름을 생각해내는 것은 정말 즐거웠습니다."

데뷔한 지 40여 년이 지난 지금, 400명의 소년은 넷플릭스의 호평을 받은 애니메이션 앤솔로지 '사랑, 죽음 그리고 로봇'의 네 번째 시즌에서 눈에 띄는 에피소드입니다. 지마 블루와 아이스로 유명한 로버트 밸리가 감독을 맡고 팀 밀러가 각본을, 스타워즈의 존 보예가가 목소리 출연을 맡은 이 에피소드는 스토리의 새로운 이정표가 될 것입니다. 레이드로는 이런 일이 일어날 줄은 몰랐습니다.

레이들로 감독은 시즌 4 시사회 직전 화상 통화를 통해 "이야기는 배경으로 사라졌지만 사이버펑크는 여전히 살아있었습니다."라고 말합니다. "그다지 깊이 생각하지 않았죠."

각색을 위해 40년이라는 긴 시간을 기다려야 했지만, 아이디어는 더 일찍 떠올랐습니다. 약 15년 전, 비디오 게임 시네마틱으로 유명한 스튜디오 Blur의 팀 밀러가 400명의 소년을 각색하는 것에 대해 연락을 해왔습니다. 이 프로젝트는 다른 많은 프로젝트와 마찬가지로 스튜디오가 바뀌는 동안 중단되었습니다.

그러던 중 2019년 3월, 대담하고 성인 취향의 이야기로 애니메이션 선집을 재정의한 <사랑, 죽음 그리고 로봇>이 넷플릭스에 등장했습니다. 일부 에피소드는 도발적이기도 하고 당황스럽기도 했지만 모두 마음을 사로잡았습니다. 레이드로는 밀러의 참여를 눈여겨보았습니다. "다른 사람이 J.G. 발라드의 '익사한 거인'을 애니메이션 에피소드로 만들 수 있을 거라고는 상상도 못했습니다."라고 그는 말합니다. "팀은 그 자체만으로도 제 존경을 받았습니다."

2020년 레이들로우는 로스앤젤레스로 이전했습니다. 팬데믹이 약해지면서 그는 지역 행사에서 밀러와 우연히 마주쳤습니다. 그는 400명의 소년을 홍보하지는 않았지만 이 선집의 성공으로 관심이 되살아나기를 바랐습니다. 1년 전, 밀러는 레이들로에게 이메일을 보내 이 이야기에 대한 옵션을 고려할 의향이 있는지 물었습니다. 드디어 그 순간이 찾아왔습니다.

레이들로우는 대본을 각색한 밀러와 이야기를 논의하고 로버트 밸리 감독과 짧은 대화를 나눴습니다. 그리고 팬데믹 기간 동안 온라인 청중을 즐겁게 하기 위해 녹음한 400명의 소년 오디오북을 공유했습니다. "낭독을 하고 유튜브에 올렸어요."라고 그는 말합니다.

레이들로우는 제작 과정에서 손을 떼지 않았습니다. "한 발 물러서서 한가운데 있지 않으니 상쾌했습니다."라고 그는 말합니다. "사람들이 무엇을 만들어낼지 보고 싶었고 그냥 즐기고 싶었습니다."

그는 에피소드를 보고 감격했습니다. "존 보예가, 캐릭터, 억양, 배경 등 모든 것이 너무 생동감 넘칩니다. 시각적으로 멋진 이야기를 만들었습니다."

레이드로는 400명의 소년을 회상하며 "다른 생애의 다른 나"를 표현한 작품이라고 말합니다. 젊은 시절에 쓴 작품이지만 그는 여전히 이 작품에 자부심을 갖고 있습니다. "제가 얼마나 어렸던 시절인지 생각하면 만족스럽습니다."

조용한 시간을 보낸 레이들로우는 1997년에 Valve에 입사하여 하프라이프를 만들었습니다. "그리고 그 모든 이야기가 펼쳐졌습니다..."

레이드로는 2016년 밸브에서 완전히 은퇴한 것처럼 보이는 시기에 퇴사했습니다. 하지만 실제로 그는 프로젝트를 자유롭게 선택하고 자신의 방식대로 공유할 수 있는 위치에 있습니다. "저는 너무 열심히 은퇴했습니다."라고 그는 인정합니다. 그는 창작을 멈출 생각은 없었습니다. 글쓰기가 그의 목표였지만, 그가 게임에 몰두하는 동안 퍼블리싱 세계는 변화했습니다. 혼자서 게임을 개발하는 것도 선택지가 아니었습니다. "혼자서는 게임을 만들 수 없었어요."

이제 레이들로우는 밸브의 하프라이프 2 기념 다큐멘터리와 유튜브에 공유한 희귀한 개발 동영상에 힘입어 음악을 만들고 있습니다. "제가 업종을 잘못 골랐네요!" 그는 웃으며 말합니다. "그냥 Valve의 오래된 비밀을 누설해야 할지도 모르죠."

그는 Valve 다큐멘터리를 회상하며 "오랜 친구들과 다시 만나 그 장을 마무리할 수 있어서 카타르시스를 느꼈습니다."라고 말합니다.

하프라이프 기념일을 뒤로하고 이제 12주년을 맞이한 도타 2만이 회고할 수 있는 게임으로 남았습니다. 밸브에서 8년 후에 연락이 올지도 모르죠. "도타에 대해 이야기할 수도 있고, 가볍게 기여한 에일리언 스웜에 대해 이야기할 수도 있겠죠."라고 그는 말합니다.

레이드로와의 대화는 필연적으로 하프라이프로 돌아옵니다. 밸브의 다큐멘터리가 공개되면서 과거는 정리되었습니다. 그렇다면 하프라이프의 미래는 어떻게 될까요? 하프라이프 3에 대해 묻는 것은 부질없는 일입니다. 그는 현재 밸브 팀과 연락이 끊겼고 어차피 비밀을 누설하지 않을 것이기 때문입니다.

대신 다시 게임을 집필할 의향이 있는지 물었습니다. 코지마 히데오가 데스 스트랜딩에 자신의 대사를 다듬는 데 사용할 수도 있다는 제안까지 하며 흔쾌히 응했습니다. "아무것도 망치지 않고 배우들에게 더 잘 맞도록 대사를 다듬을 수 있다면 기꺼이 할 수 있습니다."

밸브 이후 매력적인 제안은 거의 없었습니다. "더 흥미로운 프로젝트를 기대했죠."라고 그는 말합니다. "대신 모바일 레이저 태그 게임의 시놉시스 작성 같은 제안을 받았어요. 그들은 제가 하는 일을 이해하지 못했죠."

그런데 놀랍게도 누군가 그에게 모바일 레이저 태그 게임의 시나리오를 써달라고 요청했습니다. "저라면 당연히 받을 수 있는 일이죠."라고 그는 말합니다. "거절하는 건 싫지만 제가 제안할 수 있는 게 거의 없었어요."

그는 "제대로 된 게임 기획안을 들어본 적이 없었어요. 사람들은 제가 게임을 위해 장문의 글을 쓸 거라고 생각하지만 하프라이프의 강점은 최소한의 글쓰기였습니다. 저는 게임의 무거운 텍스트가 싫었어요."

가장 큰 질문은 밸브에서 하프라이프 3를 요청한다면 다시 돌아올 것인가 하는 것이었습니다. "안 할 겁니다."라고 그는 단호하게 말합니다. "저는 아이디어를 억누르는 늙은이가 된 것 같았어요. 신선한 목소리, 하프라이프와 함께 성장한 팬들이 필요합니다. 저는 'G맨은 그렇게 하지 않을 거야'라고 말하곤 했죠. 저는 창의성을 방해하는 존재가 되어가고 있었죠."

그는 하프라이프를 플레이하지 않았습니다: 알릭스'를 플레이하지 않았고 연락이 닿지 않는다고 느낍니다. "저는 더 이상 최첨단에 있지 않습니다. 이제 더 이상 최첨단을 달리지 않아요. 게다가 고된 작업이라 다른 사람의 스케줄에 끼어들고 싶지 않아요."

하프라이프는 이제 레이들로의 뒤편에 있으며, 그는 그것에 만족하고 있습니다. 하지만 그의 과거는 오늘날에도 울림을 줍니다. 40년이 지난 넷플릭스의 400명의 소년이 이를 증명합니다. 언젠가 넷플릭스가 밸브에 하프라이프 각색을 의뢰하고 레이들로가 이 여정을 다시 시작하게 될지도 모릅니다.

"저는 사이버펑크가 이름도 생기기 전에 우연히 사이버펑크에 빠져들었고 하프라이프를 만든 신생 게임 회사에 입사했습니다. 운이 좋게도 이러한 문화적 물결의 일부가 될 수 있었습니다."