Activision verdedigt in rechtszaak gerelateerd aan schooltragedie

Uvalde schietrechtszaak: Activision verdedigt Call of Duty

Activision verdedigt zijn Call of Duty-franchise krachtig tegen rechtszaken die zijn aangespannen door de families van de slachtoffers van de schietpartij in Uvalde. De families beweren dat de gewelddadige inhoud van het spel de schutter heeft beïnvloed. Activision's uitgebreide reactie, ingediend in december, ontkent elk direct verband tussen Call of Duty en de tragedie.

De rechtszaak uit mei 2024 komt voort uit de schietpartij op de Robb Elementary School in mei 2022, waarbij 19 kinderen en twee leraren omkwamen en 17 anderen gewond raakten. De 18-jarige schutter, een voormalige student van Robb Elementary, was een Call of Duty-speler en gebruikte een AR-15-geweer, vergelijkbaar met een geweer in de game. In de rechtszaak wordt Meta ook genoemd, omdat ze beweert dat Instagram de connectie van de schutter met vuurwapenfabrikanten heeft gefaciliteerd.

De 150 pagina's tellende verdediging van Activision maakt gebruik van de anti-SLAPP-wetten van Californië om de vrijheid van meningsuiting te beschermen, met het argument dat Call of Duty wordt beschermd onder het Eerste Amendement. Het bedrijf weerlegt beweringen dat de realistische inhoud van de game een 'trainingskamp voor massaschieters' vormt.

Activision heeft ter ondersteuning van zijn standpunt deskundigenverklaringen ingediend. De 35 pagina's tellende verklaring van Notre Dame-professor Matthew Thomas Payne contextualiseert Call of Duty binnen de traditie van media met een militair thema, en contrasteert deze met de beweringen van de rechtszaak. Patrick Kelly, het creatieve hoofd van Call of Duty, leverde een document van 38 pagina's aan waarin de ontwikkeling van de game werd beschreven, inclusief het aanzienlijke budget voor Call of Duty: Black Ops Cold War.

De families Uvalde hebben tot eind februari de tijd om te reageren op de gedetailleerde verdediging van Activision. Deze zaak benadrukt het voortdurende debat over het verband tussen gewelddadige videogames en massale schietpartijen, waarbij de uiteindelijke uitkomst onzeker blijft.