Chiến tranh console: Cuối cùng cũng đã kết thúc?

Cuộc tranh luận lâu đời giữa PlayStation và Xbox là nền tảng của thế giới trò chơi video trong nhiều thập kỷ. Bạn có thể thấy mình là một phần của cuộc thảo luận này, cho dù thông qua các chủ đề Reddit, video Tiktok hay các cuộc tranh luận sôi nổi với bạn bè. Mặc dù có những người ủng hộ trung thành cho các dịch vụ chơi game PC và Nintendo, hai thập kỷ qua phần lớn đã được định hình bởi sự cạnh tranh giữa Sony và Microsoft. Tuy nhiên, câu hỏi vẫn còn: 'Cuộc chiến console' vẫn còn trong đu đưa? Ngành công nghiệp trò chơi video đã trải qua những biến đổi đáng kể trong những năm gần đây, được thúc đẩy bởi sự phát triển của trò chơi cầm tay và các thế hệ trẻ am hiểu công nghệ. Phong cảnh chơi game ngày nay rất khác với sự khởi đầu của nó, nhưng có một người chiến thắng dứt khoát đã xuất hiện? Câu trả lời có thể làm bạn ngạc nhiên.

Ngành công nghiệp trò chơi video đã phát triển thành một cường quốc tài chính, với doanh thu toàn cầu đạt 285 tỷ đô la trong năm 2019 và tăng lên 475 tỷ đô la vào năm ngoái. Con số này đã vượt xa thu nhập kết hợp của các ngành công nghiệp điện ảnh và âm nhạc toàn cầu vào năm 2023, tương ứng là 308 tỷ đô la và 28,6 tỷ đô la. Sự tăng trưởng của ngành công nghiệp cho thấy không có dấu hiệu chậm lại, với các dự báo ước tính gần 700 tỷ đô la vào năm 2029. Từ những khởi đầu khiêm tốn với các trò chơi như Pong, ngành công nghiệp đã đi một chặng đường dài.

Sự bùng nổ tài chính này đã thu hút các ngôi sao Hollywood vào bối cảnh chơi game, với các diễn viên như Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal và Willem Dafoe đóng vai chính trong các trò chơi trong năm năm qua. Sự tham gia của họ nhấn mạnh nhận thức thay đổi về các trò chơi video như một phương tiện hợp pháp và sinh lợi. Ngay cả những người khổng lồ trong ngành như Disney cũng đang đầu tư đáng kể, chẳng hạn như 1,5 tỷ đô la đã đổ vào các trò chơi hoành tráng, báo hiệu một sự thúc đẩy mạnh mẽ vào chơi game. Tuy nhiên, không phải tất cả các tàu đều tăng với thủy triều; Bộ phận Xbox của Microsoft dường như đang phải đối mặt với những thách thức.

Xbox Series X và S được thiết kế để vượt qua Xbox One trong mọi khía cạnh. Tuy nhiên, những đổi mới của họ vẫn chưa nắm bắt được sự hấp dẫn rộng rãi, với Xbox One vượt qua loạt X/S gần gấp đôi. Những hiểu biết từ Mat Piscatella của Circana cho thấy thế hệ giao diện điều khiển hiện tại đã đạt đến đỉnh điểm trong doanh số, tạo ra một cái bóng trong tương lai của Xbox. Vào năm 2024, Xbox Series X/S đã bán ít hơn 2,5 triệu đơn vị trong suốt cả năm, trong khi PlayStation 5 đạt được con số doanh số tương tự chỉ trong quý đầu tiên. Tin đồn về Xbox có khả năng đóng cửa phân phối trò chơi vật lý của mình và xem xét rút khỏi doanh số giao diện điều khiển ở khu vực EMEA chỉ thêm vào các mối quan tâm. Nếu Xbox thực sự tham gia vào một 'cuộc chiến console', những phát triển này báo hiệu một khóa tu chiến lược.

Bộ phận Xbox của Microsoft đã đầu hàng một cách hiệu quả. Trong quá trình mua lại Activision-Blizzard kéo dài, những phát hiện thực tế của Microsoft đã tiết lộ rằng công ty tin rằng họ không bao giờ có cơ hội trong cuộc chiến console để bắt đầu. Với Xbox Series X/S đấu tranh để vượt qua người tiền nhiệm và Microsoft thừa nhận các cuộc đấu tranh của mình, công ty đang chuyển trọng tâm khỏi sản xuất giao diện điều khiển.

Xbox Game Pass đã nổi lên như một chiến lược quan trọng cho Microsoft. Các tài liệu bị rò rỉ cho thấy chi phí cao Xbox sẵn sàng trả tiền để bao gồm các tiêu đề AAA như Grand Theft Auto 5 (12-15 triệu đô la mỗi tháng) và Star Wars Jedi: Survivor (300 triệu đô la) trên dịch vụ đăng ký. Động thái này nhấn mạnh cam kết của Microsoft đối với trò chơi đám mây như một hướng đi trong tương lai. Chiến dịch 'Đây là một chiến dịch Xbox' của Microsoft cho thấy một nỗ lực đổi thương hiệu, định vị Xbox là một dịch vụ chơi game đa năng thay vì chỉ là một bảng điều khiển.

Tin đồn về một thiết bị cầm tay Xbox đã được lưu hành, được hỗ trợ bởi các rò rỉ từ việc mua lại Activision-Blizzard gợi ý tại một 'nền tảng chơi trò chơi đám mây lai tiếp theo. Trục chiến lược của Microsoft là rõ ràng, với kế hoạch cho một cửa hàng trò chơi di động để cạnh tranh với Apple và Google, và người đứng đầu Xbox Phil Spencer thừa nhận ảnh hưởng của trò chơi di động đối với các kế hoạch trong tương lai của họ. Chiến lược mới rất rõ ràng: Xbox nhằm mục đích trở thành một thương hiệu chơi game mà bạn có thể tận hưởng mọi lúc, mọi nơi.

Tại sao Microsoft thay đổi bánh răng? Thị trường console, trong khi quan trọng, đang bị lu mờ bởi trò chơi di động. Vào năm 2024, trong số khoảng 3,3 tỷ game thủ trên toàn thế giới, 1,93 tỷ chơi trên các thiết bị di động. Chơi game trên thiết bị di động đã phát triển từ các trò chơi thông thường như Candy Crush Saga đến một lực lượng thống trị qua tất cả các thế hệ, đặc biệt là giữa Gen Z và Gen Alpha. Năm ngoái, các trò chơi di động chiếm một nửa thị trường trị giá 184,3 tỷ đô la của ngành trò chơi video, với các máy chơi game chỉ đóng góp 50,3 tỷ đô la. Không có gì lạ khi Microsoft muốn chuyển đổi điện thoại của bạn thành Xbox.

Xu hướng này không phải là mới. Vào năm 2013, chơi game di động ở châu Á đã vượt xa phương Tây, với Hàn Quốc và Trung Quốc dẫn đầu. Năm đó, các trò chơi di động như Puzzle & Dragon và Candy Crush Saga đã kiếm được ngay cả bộ phim bom tấn GTA 5. Những trò chơi này có thể không mang tính biểu tượng về văn hóa như bảng điều khiển, nhưng tác động của chúng đối với ngành công nghiệp là không thể phủ nhận.

Ngoài trò chơi di động, trò chơi PC cũng đã thấy sự nổi tiếng. Kể từ năm 2014, số lượng game thủ PC đã tăng 59 triệu người hàng năm, đạt 1,86 tỷ vào năm 2024. Đại dịch Covid-19 năm 2020 đã bổ sung 200 triệu người chơi, nhiều dịch vụ phát trực tuyến. Các game thủ đang trở nên am hiểu công nghệ hơn, tìm hiểu về việc xây dựng PC và phần cứng mới nhất từ ​​các cộng đồng trực tuyến. Mặc dù tăng trưởng này, thị phần của PC Gaming vào năm 2024 là 41,5 tỷ đô la, vẫn còn kéo dài khoảng cách 9 tỷ đô la. Điều này cho thấy sự suy giảm thay vì tăng trưởng, điều này không tốt cho Xbox, đầu tư rất nhiều vào thị trường Windows PC.

Quay sang PlayStation, vận may của Sony đang gia tăng. Báo cáo thu nhập mới nhất cho thấy 65 triệu đơn vị PS5 được bán, vượt xa doanh thu kết hợp 29,7 triệu của Xbox Series X/s. Đối với mỗi Xbox Series X/S được bán, năm PS5 tìm thấy một ngôi nhà. Các dịch vụ trò chơi và mạng của Sony đã chứng kiến ​​mức tăng lợi nhuận 12,3%, được thúc đẩy bởi doanh số bán hàng của bên thứ nhất mạnh mẽ như Astro Bot và Ghost of Tsushima Giám đốc cắt giảm. Các nhà phân tích dự đoán rằng vào năm 2029, Sony sẽ bán được 106,9 triệu PS5, trong khi Microsoft dự kiến ​​sẽ chỉ đạt 56-59 triệu đơn vị Xbox Series X/S vào năm 2027.

Tuy nhiên, thành công của PS5 có những cảnh báo riêng. Một nửa người dùng PlayStation vẫn đang sử dụng PS4, cho thấy quá trình chuyển đổi chậm hơn sang bảng điều khiển mới. Trong số 20 trò chơi bán chạy nhất hàng đầu ở Mỹ vào năm 2024, chỉ có Spider-Man 2 của Marvel là độc quyền PS5 thực sự. Chỉ với 15 tựa game độc ​​quyền PS5 chính hãng, nhiều người đặt câu hỏi về mức giá $ 500 của console. Sự tiếp nhận ấm áp 700 đô la của PS5 Pro tiếp tục nhấn mạnh tình cảm này, với các nhà báo công nghệ và người tiêu dùng đặt câu hỏi về giá trị của nó, đặc biệt là tập trung vào các bản remasters hơi cao. Sự xuất hiện của Grand Theft Auto 6 vào cuối năm nay có thể thay đổi câu chuyện này, mang đến cơ hội cho PS5 để thể hiện đầy đủ tiềm năng của nó.

Vì vậy, cuộc chiến giao diện điều khiển là có phải là cuộc chiến trên không? Đối với Microsoft, có vẻ như trận chiến không bao giờ có thể thắng được. Đối với Sony, PS5 là một thành công, nhưng chưa phải là bước tiến mà nhiều người hy vọng. Người chiến thắng thực sự dường như là những người đã từ chối cuộc chiến giao diện điều khiển truyền thống. Với các gã khổng lồ chơi game di động như Tencent Eyeing Ass mua lại và các công ty như Take Two Interactive Báo cáo tham gia trò chơi di động lớn, tương lai của trò chơi ít hơn về phần cứng và nhiều hơn trong cơ sở hạ tầng chơi game trên đám mây. Cuộc chiến giao diện điều khiển có thể kết thúc, nhưng cuộc chiến game di động, và vô số trận chiến nhỏ hơn mà nó sinh ra là chỉ mới bắt đầu.