Héritage de Cendrillon: comment le conte emblématique a relancé Disney à 75

Alors que le rêve de Cendrillon menaçait de se terminer à minuit, il en va de même pour la Walt Disney Company en 1947, passant au bord d'une dette de 4 millions de dollars après les revers financiers de Pinocchio, Fantasia et Bambi, exacerbés par la Seconde Guerre mondiale et d'autres défis. Cependant, c'est cette princesse bien-aimée et ses pantoufles en verre emblématiques qui ont sauvé Disney de terminer prématurément son parcours d'animation.

À l'occasion du 75e anniversaire de la large sortie de Cendrillon , célébrée aujourd'hui 4 mars, nous nous sommes connectés avec plusieurs initiés de Disney qui restent inspirés par cette histoire de transformation intemporelle. L'histoire de Cendrillon a non seulement parallèlement à la parallèle le propre voyage de Walt Disney, mais a également ravivé l'espoir au sein de l'entreprise et un aspiration mondiale d'après-guerre à l'inspiration.

Pour comprendre le contexte, nous devons revoir le moment de la marraine de la fée de Disney en 1937 avec Snow White et les sept nains. Le succès monumental du film, qui détenait le titre du film le plus rentable jusqu'à ce qu'il soit en train de le dépasser deux ans plus tard, a permis à Disney d'établir son studio Burbank, toujours son siège social aujourd'hui, et de se lancer dans une voie de création de films d'animation plus longs.

Le film ultérieur de Disney, Pinocchio, sorti en 1940, a comporté un budget de 2,6 millions de dollars, un million de dollars de plus que Snow White, mais cela a entraîné une perte de 1 million de dollars malgré les acclamés critique et deux Oscars pour la meilleure partition originale et la meilleure chanson originale. Ce modèle s'est poursuivi avec Fantasia et Bambi, approfondissant davantage les problèmes financiers de l'entreprise. La raison principale a été le début de la Seconde Guerre mondiale, déclenchée par l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en septembre 1939.

"Les marchés européens de Disney se sont séchés pendant la guerre, et des films comme Pinocchio et Bambi n'ont pas pu y être montrés, conduisant à de mauvaises performances", a expliqué Eric Goldberg, codirecteur de Pocahontas et animateur principal sur le génie d'Aladdin. "Le gouvernement américain a ensuite repris les opérations de Disney pour produire des films de formation et de propagande pour l'armée et la marine. Tout au long des années 40, Disney a eu recours à des films d'emballage comme Make Mine Music, Fun and Fancy Free, and Melody Time, qui, bien que bien fait, manquait de récit cohérent."

Pour ceux qui sont nouveaux sur le terme, les films de package étaient des compilations de caricatures courtes assemblées en longs métrages. Entre la sortie de Bambi en 1942 et Cendrillon en 1950, Disney a produit six de ces films, dont Saludos Amigos et les Three Caballeros, qui faisaient partie de la politique du bon voisin américain visant à contrer l'influence nazie en Amérique du Sud. Bien que ces films couvrent leurs coûts et s'amusent et gratuits de fantaisie ont réduit la dette du studio de 4,2 millions de dollars à 3 millions de dollars en 1947, ils ont détourné Disney de produire de véritables histoires d'animation longues.

"Je voulais revenir dans le champ des fonctionnalités", a déclaré Walt Disney en 1956, comme enregistré dans l'homme animé: A Life of Walt Disney de Michael Barrier. "Mais cela a nécessité des investissements et du temps importants. Une caractéristique de dessin animé de qualité exige les deux. Mon frère Roy et moi avons eu une discussion très vif ... c'était l'une de mes frustrations majeures ... Nous devions décider de vous lancer, de rentrer dans l'entreprise ou de liquider et de vendre."

Face à la possibilité de vendre ses actions et de prendre sa retraite, Walt et Roy ont plutôt opté pour l'itinéraire plus risqué, pariant tout sur leur première grande fonctionnalité animée depuis Bambi. Le résultat aurait pu mettre fin à la fin du studio d'animation de Disney.

"À cette époque, Alice au pays des merveilles, Peter Pan et Cendrillon étaient tous à divers stades de développement, mais Cendrillon a été choisi d'abord en raison de ses similitudes avec Snow White", a déclaré Tori Cranner, directeur des collections d'art à la bibliothèque de recherche sur l'animation de Walt Disney. "Walt a compris que l'Amérique d'après-guerre avait besoin de l'espoir et de la joie. Bien que Pinocchio était un beau film, ce n'était pas aussi joyeux que Cendrillon. Le monde avait besoin d'une histoire d'émergence des cendres avec quelque chose de beau."

Cendrillon et Disney's Rags to Riches Tale

La connexion de Walt à Cendrillon remonte à 1922 lorsqu'il a créé un court-circuit de Cendrillon dans les studios Laugh-O-Gram, le précurseur de Disney. Le court métrage a été inspiré par la version 1697 de Charles Perrault de The Tale, qui peut tracer ses origines entre 7 avant JC et 23 après JC, comme le note le géographe grec Strabo. C'est un récit classique du bien contre le mal, du véritable amour et du pouvoir des rêves, résonnant profondément avec Walt.

"Snow White était une fille gentille et simple qui croyait à souhaiter et à attendre son prince charmant", a fait remarquer Walt Disney dans des images de Disney's Cenderella: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cendrillon, cependant, était plus pratique. Elle croyait aux rêves mais aussi à agir. Quand le prince charmant n'est pas venu vers elle, elle est allée au palais pour le trouver."

La force et la résilience de Cendrillon face à l'adversité reflétaient le voyage de Walt à partir de humbles débuts, marqués par des échecs et des défis, mais motivé par un rêve et une éthique de travail indéfectibles. Cette histoire est restée avec Walt, conduisant à des tentatives pour le revivre en tant que court métrage symphonique en 1933, qui est devenu un long métrage en 1938. Le projet a pris plus d'une décennie pour terminer, influencé par la guerre et d'autres facteurs, mais cette fois lui permettait de mûrir dans le film bien-aimé que nous chérisons aujourd'hui.

Le succès de Cendrillon provient de la capacité de Disney à améliorer ces histoires classiques avec un attrait universel. "Disney a transformé ces contes de fées séculaires, les insufflant avec sa vision, son humour et son cœur uniques", a noté Goldberg. "Les contes originaux étaient souvent sombres, servant d'histoires édifiantes, mais Disney les a rendus agréables pour tous, s'assurant qu'ils résonnaient avec le public contemporain."

Cette transformation était évidente dans les amis animaux de Cendrillon, notamment Jaq, Gus et les oiseaux, qui a fourni un soulagement comique et a permis à Cendrillon d'exprimer son vrai moi. La marraine de la fée, réinventée par l'animateur Milt Kahl comme une figure maladroite et grand-mère, a ajouté une touche relatable, culminant dans la scène de transformation emblématique où la croyance de Cendrillon en elle-même et ses rêves se manifeste en une nuit qui change la vie.

L'animation de la transformation de la robe de Cendrillon, souvent citée comme la préférée de Walt, a été fabriquée par les légendes de Disney Marc Davis et George Rowley. "Chaque étincelle était dessinée à la main et peinte, ce qui est juste époustouflant", a expliqué Cranner avec enthousiasme. "Il y a un moment magique au milieu de la transformation où la magie s'arrête une seconde avant que la robe ne change, créant une expérience de maintien du souffle qui capture vraiment la magie."

L'ajout de Disney de la pantoufle en verre brisée à la fin du film a davantage mis en évidence l'agence et la force de Cendrillon. "Cendrillon n'est pas seulement un personnage passif", a souligné Goldberg. "Quand la pantoufle se brise, elle révèle qu'elle a l'autre, présentant son intelligence et son contrôle sur son destin."

Cendrillon a été créé à Boston le 15 février 1950 et a connu une large sortie le 4 mars, gagnant 7 millions de dollars avec un budget de 2,2 millions de dollars, ce qui en fait le sixième film plus élevé de 1950 et remportant trois nominations de prix des Oscars. "Lorsque Cendrillon a été libéré, les critiques l'ont salué comme retour à la forme pour Disney", se souvient Goldberg. "Il a revitalisé le studio, conduisant à des succès ultérieurs comme Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatiens et The Jungle Book."

75 ans plus tard, la magie de Cendrillon vit

Soixante-quinze ans plus tard, l'influence de Cendrillon continue de croître, évidente dans les parcs et films Disney. Son château inspire les structures emblématiques de Walt Disney World et de Tokyo Disneyland, et son héritage se fait sentir dans les classiques de Disney modernes comme Frozen.

"Lors de l'animation de la transformation de la robe d'Elsa en gelé, nous voulions rendre hommage à Cendrillon", a déclaré Becky Bresee, animatrice principale sur Frozen 2 et Wish. "Les étincelles et les effets autour de la robe d'Elsa sont un clin d'œil direct à Cendrillon, honorant l'impact de cette scène et des films qui ont précédé."

L'héritage durable de Cendrillon est également dû aux contributions des neuf vieillards et de l'artiste de Disney, Mary Blair , dont le travail a apporté le film son style distinctif. Comme Eric Goldberg a résumé à juste titre, "le plus grand message de Cendrillon est l'espoir. Cela montre que la persévérance et la force peuvent conduire à la réalité des rêves, peu importe l'époque."