Legacy di Cenerentola: come l'iconica storia rianimava Disney a 75

Mentre il sogno di Cenerentola minacciava di finire a mezzanotte, anche la Walt Disney Company nel 1947, vacillando sull'orlo con un debito di $ 4 milioni a seguito delle battute d'arresto finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbati dalla seconda guerra mondiale e da altre sfide. Tuttavia, è stata questa amata principessa e le sue iconiche pantofole di vetro che hanno salvato Disney dal concludere prematuramente il suo viaggio di animazione.

Nel 75 ° anniversario dell'ampia uscita di Cenerentola , celebrata oggi, 4 marzo, ci siamo collegati a diversi addetti ai lavori della Disney che rimangono ispirati da questa storia senza tempo di trasformazione. La storia di Cenerentola non solo ha messo in parallelo il viaggio di Walt Disney, ma ha anche riacceso la speranza all'interno dell'azienda e un mondo del dopoguerra che brama l'ispirazione.

Per comprendere il contesto, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il monumentale successo del film, che ha detenuto il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato due anni dopo, ha permesso a Disney di stabilire il suo studio di Burbank, ancora oggi il suo quartier generale e intraprendere un percorso di creazione di film animati più lunghi.

Il successivo film della Disney, Pinocchio, pubblicato nel 1940, vantava un budget di $ 2,6 milioni, un milione di dollari in più rispetto al Biancaneve, ma ha comportato una perdita di $ 1 milione nonostante il plauso critico e due Academy Awards per la migliore colonna sonora originale e la migliore canzone originale. Questo modello è continuato con Fantasia e Bambi, approfondendo ulteriormente i problemi finanziari dell'azienda. Il motivo principale era l'inizio della seconda guerra mondiale, innescata dall'invasione tedesca della Polonia nel settembre 1939.

"I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e film come Pinocchio e Bambi non potevano essere mostrati lì, portando a scarse prestazioni", ha spiegato Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore principale sul genio di Aladdin. "Il governo degli Stati Uniti ha quindi assunto le operazioni della Disney per produrre film di addestramento e propaganda per l'esercito e la marina. Durante gli anni '40, la Disney ha fatto ricorso alla realizzazione di film di pacchetti come fare musica, divertimento e fantasia e melodia, che, sebbene ben fatto, mancava di una narrazione coesa."

Per quelli nuovi al termine, i film di pacchetto erano compilation di cartoni brevi assemblati in film. Tra l'uscita di Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, Disney produceva sei di questi film, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che facevano parte della politica del buon vicino degli Stati Uniti volto a contrastare l'influenza nazista in Sud America. Sebbene questi film abbiano coperto i loro costi e il divertimento e Fancy Free hanno ridotto il debito dello studio da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno deviato la Disney dalla produzione di vere storie animate.

"Volevo tornare nel campo delle caratteristiche", ha espresso Walt Disney nel 1956, come registrato in The Animated Man: A Life of Walt Disney di Michael Barrier. "Ma richiedeva investimenti e tempo significativi. Una caratteristica dei cartoni animati di qualità richiede entrambi. Mio fratello Roy e io avevamo una discussione piuttosto accesa ... era una delle mie maggiori frustrazioni ... dovevamo decidere se avanzare, rientrare nel business o liquidare e esaurirsi."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e andare in pensione, Walt e Roy hanno invece optato per il percorso più rischioso, scommettendo tutto sul loro primo importante film d'animazione da Bambi. Il risultato avrebbe potuto scrivere la fine dello studio di animazione della Disney.

"In quel momento, Alice nel Paese delle Meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in varie fasi di sviluppo, ma Cenerentola è stata scelta per prima a causa delle sue somiglianze con Biancaneve", ha affermato Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche presso Walt Disney Animation Research Library. "Walt ha capito che l'America del dopoguerra aveva bisogno di speranza e gioia. Mentre Pinocchio era un film bellissimo, non era gioioso come Cenerentola. Il mondo aveva bisogno di una storia di emergere dalle ceneri con qualcosa di bello."

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt a Cenerentola risale al 1922 quando creò un cortometraggio di Cenerentola agli Studios Laugh-O-Gram, il precursore della Disney. Il cortometraggio è stato ispirato dalla versione del racconto del 1697 di Charles Perrault, che potrebbe tracciare le sue origini tra il 7 a.C. e il 23 d.C., come notato dal geografo greco Strabo. È una narrazione classica del bene contro il male, il vero amore e il potere dei sogni, che risuonano profondamente con Walt.

"Biancaneve era una ragazza gentile e semplice che credeva nel desiderare e aspettare il suo principe azzurro", ha osservato Walt Disney nei filmati della Disney's Cenerentola: The Making of a Masterpiece Special DVD. "Cenerentola, tuttavia, era più pratica. Credeva nei sogni, ma anche nell'azione. Quando il principe azzurro non venne da lei, andò al palazzo per trovarlo."

La forza e la resilienza di Cenerentola di fronte alle avversità rispecchiavano il viaggio di Walt da umili inizi, contrassegnati da fallimenti e sfide, ma guidati da un sogno incrollabile e un'etica del lavoro. Questa storia rimase con Walt, portando a tentativi di rianimarla come sciocco sinfonia nel 1933, che si evolveva in un lungometraggio nel 1938. Il progetto prese oltre un decennio per essere completato, influenzato dalla guerra e da altri fattori, ma questa volta gli permise di maturare nell'amato film che amiamo oggi.

Il successo di Cenerentola derivava dalla capacità della Disney di migliorare questi racconti classici con fascino universale. "La Disney ha trasformato queste antiche fiabe, infondendole con la sua visione, umorismo e cuore unici", ha osservato Goldberg. "I racconti originali erano spesso cupe, fungendo da storie cautevoli, ma la Disney le ha rese divertenti per tutti, garantendo che risuonano con il pubblico contemporaneo".

Questa trasformazione era evidente negli amici animali di Cenerentola, tra cui Jaq, Gus e Birds, che fornivano sollievo comico e permise a Cenerentola di esprimere il suo vero io. La fata madrina, reinventata dall'animatore Milt Kahl come una figura confusa e nonna, ha aggiunto un tocco riconoscibile, culminando nella scena di trasformazione iconica in cui la credenza di Cenerentola in se stessa e nei suoi sogni si manifesta in una notte che cambia la vita.

L'animazione della trasformazione dell'abito di Cenerentola, spesso citata come preferita di Walt, è stata realizzata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley. "Ogni scintillio era disegnato a mano e dipinto, il che è semplicemente strabiliante", ha condiviso Cranner con entusiasmo. "C'è un momento magico nel mezzo della trasformazione in cui la magia fa una pausa per un secondo prima che il vestito cambi, creando un'esperienza di detenzione del respiro che cattura davvero la magia."

L'aggiunta della Disney della pantofola di vetro che si rompe alla fine del film ha ulteriormente messo in evidenza l'agenzia e la forza di Cenerentola. "Cenerentola non è solo un personaggio passivo", ha sottolineato Goldberg. "Quando la pantofola si rompe, rivela di avere l'altra, mettendo in mostra la sua intelligenza e il suo controllo sul suo destino."

Cenerentola è stata presentata in anteprima a Boston il 15 febbraio 1950 e ha goduto di una vasta uscita il 4 marzo, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, rendendolo il sesto film di incasso del 1950 e guadagnando tre nomination alle Oscar. "Quando è stato rilasciato Cenerentola, i critici l'hanno salutata come un ritorno alla forma per la Disney", ha ricordato Goldberg. "Ha rivitalizzato lo studio, portando a successivi successi come Peter Pan, Lady and the Tramp, Sleeping Beauty, 101 Dalmatians e The Jungle Book."

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola continua a crescere, evidente nei parchi e nei film Disney. Il suo castello ispira le strutture iconiche a Walt Disney World e Tokyo Disneyland, e la sua eredità è sentita nei moderni classici Disney come Frozen.

"Quando abbiamo animato la trasformazione del vestito di Elsa in Frozen, volevamo rendere omaggio a Cenerentola", ha detto Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish. "Le scintille e gli effetti attorno all'abito di Elsa sono un cenno diretto a Cenerentola, in onore dell'impatto di quella scena e dei film che sono venuti prima."

L'eredità duratura di Cenerentola è anche dovuta ai contributi dei nove vecchi e artisti della Disney Mary Blair , il cui lavoro ha portato al film il suo stile distintivo. Come ha giustamente riassunto Eric Goldberg, "Il più grande messaggio di Cenerentola è la speranza. Mostra che la perseveranza e la forza possono portare ai sogni che si avverano, indipendentemente dall'epoca".