Oprichter van Accondgamers beschuldigd van het bevorderen van misbruik, zeg ex-staf en gemeenschap

In 2004 werd SubleGamers opgericht als een non -profitorganisatie die zich toelegt op het versterken van gehandicapte stemmen en het verbeteren van de toegankelijkheid binnen de gaming -industrie. In de afgelopen twee decennia is de organisatie een prominente aanwezigheid geweest bij industriële evenementen, miljoenen opgehaald door jaarlijkse liefdadigheidsevenementen en als een essentiële bron voor zowel ontwikkelaars als spelers. AbleGamers is synoniem geworden met toegankelijkheid van videogames, het verdienen van erkenning van verslaggevers, ontwikkelaars en het publiek als een belangrijke speler in het bevorderen van deze oorzaak.

Opgericht door Mark Barlet, is AqueGamers samengewerkt met grote studio's zoals Xbox om de Xbox Adaptive Controller , PlayStation voor de Access Controller te ontwikkelen en zelfs samen te werken met Bungie voor exclusieve merchandise . Naast deze industriële partnerschappen heeft SubleGamers als consultants opgevolgd voor ontwikkelaars, waardoor ze worden opgeleverd over het implementeren van toegankelijkheidsopties in games . Hoewel ze eerder adaptieve gamingapparatuur aan gehandicapte personen hebben verstrekt, is dit initiatief stopgezet. Naarmate de toegankelijkheidsbeweging is gegroeid, is ook de invloed en aanwezigheid van de industrie van de toegankelijkheid gegroeid.

Ongeveer 20 jaar na de oprichting zijn echter nieuwe rapporten van voormalige werknemers en leden van de toegankelijkheidsgemeenschap opgedoken, die misbruik, financieel wanbeheer door leiderschap en een bestuur hebben beweerd dat zijn werknemers niet kon beschermen.

Pleiten onder inspannende omstandigheden

De missie van Mark Barlet met AbleGamers was om een ​​goed doel te creëren dat gehandicapte inclusie in gaming vierde. Volgens een bericht op de website van de AbleGamers leidde Barlet de organisatie in het aanbieden van diensten zoals peer counseling, het bevorderen van een gemeenschapsgevoel voor gehandicapte personen en het verlenen van adviesdiensten. Achter de schermen vertellen bronnen echter een omgeving die sterk in contrast stond met deze missiedoelen.

Een voormalige werknemer, die anoniem wilde blijven, beschreef het gedrag van Barlet over een paar jaar in hun ongeveer 10-jarige ambtstermijn bij het goede doel. De bron meldde verschillende gevallen van seksistische en emotioneel beledigende opmerkingen gericht op hen, waaronder te horen kreeg dat ze HR waren voor het goede doel, simpelweg omdat ze een vrouw waren. Dit leidde ertoe dat de bron werd toegewezen om een ​​HR -zaak af te handelen zonder de nodige referenties, waarvan ze later leerden dat het illegaal was.

De bron vertelde ook de vermeende racistische opmerkingen van Barlet over andere werknemers, agressief gedrag jegens collega's en ongepaste opmerkingen over het gebruik van gehandicapte personen voor marketingdoeleinden, waaronder het maken van obscene gebaren die mensen met fysieke handicaps bespotten. Bovendien heeft Barlet naar verluidt seksueel expliciete opmerkingen gemaakt over de bron, met name tijdens personeelsvergaderingen en wanneer ze persoonlijk samenwerken, zoals het maken van ongepaste opmerkingen over haar postpartum lichaam.

De bron merkte op dat hoewel Barlet aanvankelijk ondersteunend en vriendelijk zou zijn met nieuwe werknemers, zijn gedrag zou worden lastiggevallen als ze binnen de organisatie groeiden. Elke keer dat zijn ongepast gedrag werd geconfronteerd, zou hij afbuigen door te beweren dat het een grap was, en zijn vijandigheid zou escaleren wanneer de bron zich tegen hem uitsprak.

Toxiciteit buiten het goede doel

Barlet's vermeende vijandige en ongepast gedrag dat verder ging dan bekwaamgamers. De bron merkte op dat hij andere voorstanders van andere toegankelijkheid consequent zou kleineren of beledigen. Het leek erop dat Barlet wilde dat bekwaamheid de enige bron voor toegankelijkheid in de industrie zou zijn, en wanneer anderen bekendheid werden, zou hij slecht van hen spreken of zelfs bedreigen.

Op branche -evenementen zoals de Game Accessibility Conference , bekritiseerde Barlet naar verluidt bijna elke spreker, noemde ze idioten en ondermijnt hun geloofwaardigheid. Een voorstander van een anonieme toegankelijkheid bevestigde het verstorende gedrag van Barlet tijdens een zakelijke bijeenkomst, waar hij luid onderbrak en over hen sprak tijdens een presentatie over toegankelijkheid.

Een andere advocaat voor anonieme toegankelijkheid meldde dat Barlet hun inspanningen in de toegankelijkheid afsloeg en verklaarde: "U bent een daling van de vijver van toegankelijkheid. En ik bezit de vijver." Nog een andere pleitbezorger zei dat Barlet het eigendom van hun werk eiste tijdens een mogelijke samenwerking, die het project dreigde te saboteren via zijn industriële contacten als ze weigerden.

Financieel wanbeheer

De negatieve impact van Barlet ging verder dan zijn interacties met werknemers en de toegankelijkheidsgemeenschap. Als oprichter en voormalig uitvoerend directeur van Accondgamers hielp hij bij het maken van nieuwe initiatieven en programma's. Het goede doel ontving miljoenen donaties, zogenaamd ten behoeve van gehandicapte spelers. Er zijn echter vragen gerezen over de toewijzing van deze fondsen.

Een voormalige medewerker van bekwaamheid, die ook anoniem wilde blijven, benadrukte de vermeende verspillende uitgaven van Barlet, die interne spanning veroorzaakten. De bron merkte op dat fondsen vaak werden gebruikt voor eersteklas tickets voor bepaald leiderschap, hotelkamers buiten evenementdata en dure maaltijden voor voornamelijk externe kantoorpersoneel. De aankoop van een busje tijdens de pandemie, die bedoeld was om bekwame diensten op de weg te nemen, maar ongebruikt bleef, werd aangehaald als een voorbeeld van slechte financiële beslissingen.

Beide voormalige werknemers noemden de installatie van een Tesla -voertuiglader op het hoofdkantoor, exclusief gebruikt door Barlet. Het onafhankelijke bestuur uitte frustratie bij het ontdekken van deze uitgaven. Intern waren er ook discrepanties in salarissen, waarbij sommige werknemers meer verdienden dan die in hogere posities, wat suggereert dat favoritisme en inconsistentie in verhogingen.

Leiderschap mislukt

Naast het financiële wanbeheer van Barlet merkte de oorspronkelijke bron op dat de Board van de AppleGamers een gecertificeerde openbare accountant heeft ingehuurd als Chief Financial Officer. Gedurende ongeveer twee jaar bracht de CFO bezorgdheid uit over de financiën van de organisatie, maar het bestuur heeft niet gehandeld en de CFO vertrok uiteindelijk en keerde vervolgens terug.

Ondanks dat Barlet het primaire probleem was, verklaarden beide voormalige werknemers dat het leiderschap, met name de onafhankelijke raad, werknemers niet heeft beschermen en snel handelde. De bron beweerde dat Barlet het bestuur opzettelijk ver weg hield, waardoor de communicatie tot zichzelf werd beperkend en dat anderen niet kunnen reiken.

In april 2024 heeft een voormalige werknemer een onderzoek gestart via ADP , een loonlijst en HR -dienst, die de onmiddellijke beëindiging van Barlet aanbeveelde vanwege de ernst van de aantijgingen. Het onafhankelijke bestuur zou deze bevindingen echter hebben genegeerd. Een klacht van Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) werd in mei 2024 ingediend, gevolgd door een andere klacht maanden later, onder verwijzing naar racisme, bekwaamheid, seksuele intimidatie, vrouwenhaat en het falen van leiderschap om werknemers te beschermen.

Het antwoord van het bestuur was langzaam en onvoldoende, met de eerste communicatie over het overgangsproces dat op 25 juni 2024 werd uitgegeven en de aankondiging van het vertrek van Barlet op 25 september 2024. Gedurende het hele proces werden het personeel besteld om met het juridische team te communiceren in plaats van het bestuur, en er was een gebrek aan duidelijkheid over projectrichtlijnen, leiderschapsrollen en budgetstatus.

Het interne onderzoek werd uitgevoerd door een advocatenkantoor met directe banden met bekwaamheid, en riep vragen op over de onpartijdigheid ervan. De controle van Barlet over de sociale media, bankrekeningen en aanmeldingen van het goede doel compliceerde de situatie verder.

De verwijdering van Barlet was controversieel, waarbij hij op LinkedIn verklaarde dat hij er zeker van was dat hij de missie aan de volgende generatie leiders over had. Het bestuur heeft geen verklaring afgegeven en heeft het personeel in plaats daarvan naar de functie van Barlet gericht. Na zijn vertrek kreeg Barlet ontslag en zou het bestuur wraak nemen tegen werknemers die zich hadden uitgesproken, wat leidde tot verschillende beëindigingen in november en december 2024.

Voormalig leiderschap, waaronder Steven Spohn, bleef wegversperringen creëren, naar verluidt gebruiken ze manipulatieve taal om voormalige werknemers te ontmoedigen uit te spreken, uit angst voor schade aan de reputatie van het goede doel.

Barlet's opmerkingen

Barlet, samen met voormalig directeur van gebruikersonderzoek bij Akmamers, Cheryl Mitchell, richtte AccessForge op, een toegankelijkheidsadviesgroep die zich richt op verschillende industrieën die verder gaan dan gaming. Toen hij werd ondervraagd over de aantijgingen, beweerde Barlet dat een onafhankelijk onderzoek van derden geen waarheid vond van de claims van misbruik en intimidatie op de werkplek. Hij suggereerde dat deze aantijgingen opdook nadat hem werd geadviseerd om het personeelsbestand te verminderen.

Wat betreft beschuldigingen van het lastigvallen van leden van de gehandicaptengemeenschap, merkte Barlet op dat niet iedereen hem leuk vond na zijn 20-jarige carrière die talloze evenementen bijwoonde. Hij rechtvaardigde maaltijdkosten op kantoor als een voordeel voor de werknemers die regelmatig het kantoor bezochten en claims van extravagantie ontkenden. Barlet verdedigde ook uitgebreide hotelverblijven indien nodig voor vergaderingen die resulteerden in aanzienlijke donaties en trainingscontracten.

Bij eersteklas vluchtaankopen verwees Barlet naar een door de door het bestuur goedgekeurde reisbeleid waarmee directeuren kunnen upgraden naar business class op lange vluchten, waarbij zijn handicap werd aangeduid als een reden voor frequente eersteklas reizen. Een verstrekt werknemershandboek benadrukte echter de noodzaak van terughoudendheid en goedkeuring voor kosten, en bronnen betwistten de claims van Barlet over reisbeleid en salarisbeschiligheid.

Barlet ontkende de aankoop van een Tesla -lader en beweerde dat het een plug was in plaats van een volledige eenheid, ondanks bronnen en bestuursleden die de installatie van een laadeenheid bevestigen. Hij verklaarde ook dat alle bestuursleden toegankelijk waren via Slack, maar bronnen verduidelijkten dat de onafhankelijke raad die verantwoordelijk was voor het onderzoek niet beschikbaar was op de speling van het bedrijf.

Tijdens de beurzen met IGN leverde Barlet geen bewijs om de aantijgingen te weerleggen, alleen zijn woord, en weigerde hij documentatie te delen tenzij de correspondentie niet uit het dossier was.

Voor veel gehandicapte spelers vertegenwoordigden SubleGamers een baken van hoop en positiviteit in een industrie die vaak ontbreekt aan toegankelijkheid en representatie. Het gerapporteerde gedrag en wanbeheer door leiderschap hebben dit beeld echter aangetast, met name van invloed op voormalige werknemers die hun droomcarrière door deze acties hebben vernietigd.