Założyciel AbleGamers oskarżony o wspieranie nadużyć, powiedzmy ex-staff i społeczność

W 2004 r. AbleGamers został ustanowiony jako organizacja non -profit poświęcona wzmocnieniu osób niepełnosprawnych i zwiększaniu dostępności w branży gier. W ciągu ostatnich dwóch dekad organizacja była znaczącą obecnością na wydarzeniach branżowych, zbierając miliony poprzez coroczne wydarzenia charytatywne i służąc jako istotny zasób zarówno dla programistów, jak i graczy. AbleGamers stał się synonimem dostępności gier wideo, uznawaniem od reporterów, programistów i opinii publicznej jako kluczowego gracza w rozwoju tej przyczyny.

Założony przez Marka Barleta, AbleGamers współpracował z głównymi studiami, takimi jak Xbox, aby opracować kontroler adaptacyjny Xbox , PlayStation for the Access Controller , a nawet współpracował z Bungie dla ekskluzywnych towarów . Oprócz tych partnerstw branżowych, AbleGamers działał jako konsultanci programistów, edukując ich w zakresie wdrażania opcji dostępności w grach . Chociaż wcześniej zapewnili adaptacyjny sprzęt do gier osobom niepełnosprawnym, inicjatywa ta została przerwana. W miarę wzrostu ruchu dostępności również wpływa i obecność zdolnych gamerów w branży.

Jednak około 20 lat po jego powstaniu nowe raporty byłych pracowników i członków społeczności dostępności pojawiły się, zarzucając nadużycie, niewłaściwe zarządzanie finansami przez kierownictwo oraz zarząd, który nie zabezpieczył swoich pracowników.

Opowiadanie się na uciążliwych warunkach

Misją Marka Barleta z sprawnymi gamerami było stworzenie organizacji charytatywnej, która świętowała niepełnosprawne włączenie do gier. Według postu na stronie internetowej AbleGamers , Barlet poprowadził organizację w oferowaniu usług takich jak Peer Dorading, wspierając poczucie społeczności dla osób niepełnosprawnych i świadczenie usług konsultacyjnych. Jednak za kulisami źródła opowiadają o środowisku, które wyraźnie kontrastowało z tymi celami misji.

Były pracownik, który chciał pozostać anonimowy, opisał zachowanie Barleta jako kilka lat od około 10-letniej kadencji z organizacją charytatywną. Źródło zgłosiło kilka przypadków seksistowskich i emocjonalnie obelżywych komentarzy skierowanych do nich, w tym powiedziano, że były one HR dla organizacji charytatywnej po prostu dlatego, że byli kobietą. Doprowadziło to do przypisania źródła do obsługi sprawy HR bez niezbędnych poświadczeń, których później dowiedzieli się, że było nielegalne.

Źródło opowiedziało także rzekome rasistowskie uwagi Barleta na temat innych pracowników, agresywne zachowanie wobec kolegów i niewłaściwe komentarze na temat korzystania z osób niepełnosprawnych do celów marketingowych, w tym uczynienie obscenicznych gestów kpiny z niepełnosprawnością fizyczną. Ponadto Barlet podobno wygłosił wyraźne seksualnie uwagi na temat źródła, szczególnie podczas spotkań personelu i pracy osobiście, takie jak nieodpowiednie komentarze na temat jej ciała poporodowego.

Źródło zauważyło, że chociaż Barlet początkowo byłby wspierający i przyjazny dla nowych pracowników, jego zachowanie stałoby się nękania w miarę wzrostu w organizacji. Za każdym razem, gdy jego niewłaściwe zachowanie było konfrontowane, odrzucał się, twierdząc, że był to żart, a jego wrogość eskalowała, gdy źródło wypowiedziało się przeciwko niemu.

Toksyczność poza celem charytatywnym

Podobno wrogie i niewłaściwe zachowania Barleta wykraczały poza sprawne. Źródło zauważyło, że konsekwentnie umniejsza lub obraża innych zwolenników dostępności. Wydawało się, że Barlet chciał, aby zdolni byli jedynym źródłem dostępności w branży, a kiedy inni zyskali na znaczeniu, mówiłby o nich, a nawet zagroził.

Podczas wydarzeń branżowych, takich jak konferencja gry dostępności , Barlet rzekomo skrytykował prawie każdego mówcę, nazywając ich idiotami i podważając ich wiarygodność. Anonimowy zwolennik dostępności potwierdził destrukcyjne zachowanie Barleta na spotkaniu biznesowym, gdzie głośno przerwał i mówił o nich podczas prezentacji na temat dostępności.

Inny anonimowy adwokat dostępności poinformował, że Barlet odrzucił swoje wysiłki w zakresie dostępności, stwierdzając: „Jesteś spadkiem stawu dostępności. I jestem właścicielem stawu”. Jeszcze inny adwokat wspomniał, że Barlet zażądał własności pracy podczas potencjalnej współpracy, grożąc sabotowaniem projektu poprzez jego kontakty branżowe, jeśli odmówił.

Zadanie finansowe

Negatywny wpływ Barleta wykraczał poza jego interakcje z pracownikami i społecznością dostępności. Jako założyciel i były dyrektor wykonawczy AbleGamers pomógł stworzyć nowe inicjatywy i programy. Organizacja charytatywna otrzymała miliony darowizn, rzekomo na korzyści dla osób niepełnosprawnych. Jednak pojawiły się pytania dotyczące alokacji tych funduszy.

Były pracownik AbleGamers, który również chciał pozostać anonimowy, podkreślił rzekome marnotrawne wydatki Barleta, które spowodowały wewnętrzne napięcie. Źródło zauważyło, że fundusze były często wykorzystywane na bilety pierwszej klasy na niektóre przywództwo, pokoje hotelowe poza datami wydarzeń i drogie posiłki dla przede wszystkim zdalnego personelu biurowego. Zakup furgonetki podczas pandemii, która miała na celu podjąć usługi sprawne w drodze, ale pozostały niewykorzystane, był wymieniony jako przykład złych decyzji finansowych.

Obaj byli pracownicy wspomnieli o instalacji ładowarki pojazdów Tesla w centrali, używanej wyłącznie przez Barlet. Niezależna Rada wyraziła frustrację po odkryciu tych wydatków. Wewnętrznie występowały również rozbieżności w wynagrodzeniach, a niektórzy pracownicy zarabiali więcej niż osoby na wyższych stanowiskach, sugerując faworyzowanie i niespójność podwyższeń.

Niepowodzenia przywódcze

Oprócz niewłaściwego zarządzania finansami Barleta, pierwotne źródło zauważyło, że Rada ds. AbleGamers zatrudniła certyfikowanego księgowego jako dyrektora finansowego. Przez około dwa lata CFO wzbudziło obawy dotyczące finansów organizacji, ale zarząd nie działał, a dyrektor finansowy ostatecznie odszedł, a następnie wrócił.

Pomimo tego, że Barlet jest głównym problemem, obaj byli pracownicy stwierdzili, że kierownictwo, szczególnie niezależna rada, nie chronił pracowników i niezwłocznie działał. Źródło twierdziło, że Barlet celowo utrzymał w odległości zarządu, ograniczając komunikację do siebie i uniemożliwiając innym dotarcie.

W kwietniu 2024 r. Były pracownik zainicjował dochodzenie za pośrednictwem ADP , usług płac i HR, które zaleciło natychmiastowe rozwiązanie Barleta z powodu ciężkości zarzutów. Jednak niezależna rada rzekomo zignorowała te ustalenia. W maju 2024 r. Skarga o równych możliwościach pracy (EEOC) została złożona, a następnie kolejna skarga kilka miesięcy później, powołując się na rasizm, zdolność, molestowanie seksualne, mizoginię i brak ochrony pracowników.

Odpowiedź zarządu była powolna i nieodpowiednia, z pierwszą komunikacją na temat procesu przejściowego wydanego 25 czerwca 2024 r., Oraz ogłoszeniem odejścia Barleta 25 września 2024 r. W trakcie tego procesu pracownicy byli skierowani do komunikowania się z zespołem prawnym, a nie zarządu i nie było jasności w zakresie kierunków projektu, ról przywódczych i statusów budżetowych.

Dochodzenie wewnętrzne zostało przeprowadzone przez kancelarię prawną z bezpośrednimi powiązaniami z sprawnymi gamerami, zadając pytania dotyczące jej bezstronności. Kontrola Barleta nad mediami społecznościowymi organizacji charytatywnej, kont bankowymi i loginami dodatkowo skomplikowała sytuację.

Usunięcie Barleta było kontrowersyjne, a on stwierdził na Linkedin, że był pewny, że pozostawił misję następnemu pokoleniu przywódców. Zarząd nie wydał oświadczenia, zamiast tego kierując personel do stanowiska Barleta. Po odejściu Barlet otrzymał odprawę, a zarząd rzekomo zemścił się na pracowników, którzy wypowiedzieli się, co doprowadziło do kilku rozwiązań w listopadzie i grudniu 2024 r.

Były kierownictwo, w tym Steven Spohn, nadal tworzyło blokady dróg, podobno używając manipulacyjnego języka, aby zniechęcać byłych pracowników przed wypowiadaniem się, obawiając się szkody dla reputacji organizacji charytatywnej.

Komentarze Barleta

Barlet, wraz z byłym dyrektorem ds. Badań użytkowników w AbleGamers, Cheryl Mitchell, założył AccessForge , grupę konsultingową ds. Dostępności skierowanej do różnych branż poza gier. Pytając o zarzuty, Barlet twierdził, że niezależne dochodzenie zewnętrzne nie znalazło prawdy w sprawie nadużywania i nękania w miejscu pracy. Zasugerował, że te zarzuty pojawiły się po tym, jak zalecono mu ograniczenie siły roboczej.

Jeśli chodzi o oskarżenia o nękanie członków społeczności niepełnosprawnych, Barlet zauważył, że nie wszyscy lubili go po jego 20-letniej karierze, uczestnicząc w niezliczonych wydarzeniach. Uzasadniał koszty posiłków w biurze jako dodatek dla pracowników, którzy regularnie odwiedzali biuro, odmawiając roszczeń o ekstrawagancję. Barlet bronił również rozszerzonego pobytu w hotelu w razie potrzeby na spotkania, które spowodowały znaczne darowizny i umowy szkoleniowe.

Podczas zakupów lotów w pierwszej klasie Barlet odwołał się do zatwierdzonej przez zarząd zasady podróży, która pozwoliła dyrektorom na zaktualizowanie klasy biznesowej podczas długich lotów, powołując się na jego niepełnosprawność jako powód częstej podróży pierwszej klasy. Jednak dostarczony podręcznik pracowników podkreślił potrzebę ograniczenia i zatwierdzenia wydatków, a źródła zakwestionowały twierdzenia Barleta dotyczące polityki podróży i sprawiedliwości wynagrodzeń.

Barlet odmówił zakupu ładowarki Tesli, twierdząc, że była to wtyczka, a nie pełna jednostka, pomimo źródeł i członków zarządu potwierdzającego instalację jednostki ładującej. Stwierdził również, że wszyscy członkowie zarządu byli dostępni za pośrednictwem Slacka, ale źródła wyjaśniły, że niezależny zarząd odpowiedzialny za dochodzenie nie był dostępny w Slack Spółki.

Podczas giełd z IGN, Barlet nie dostarczył dowodów na obalenie zarzutów, tylko jego słowo, i odmówił udostępnienia dokumentacji, chyba że korespondencja nie była w zapisie.

Dla wielu niepełnosprawnych graczy sprawcy reprezentowali latarnię nadziei i pozytywności w branży, która często brakuje dostępności i reprezentacji. Jednak zgłoszone zachowania i niewłaściwe zarządzanie przywództwem zniszczyły ten obraz, szczególnie wpływając na byłych pracowników, którzy widzieli ich karierę wymarzoną przez te działania.